据成书于康熙时的《御制清文鉴》记载，所谓旗鼓佐领，就是指包衣汉人编立的佐领，能够担任此职，就说明身份从一个普通汉人变为了皇上的家奴。因此，作为耿德金之女的耿氏也就成为了雍正帝的家奴。

耿氏生于康熙二十八年（1689），她十四岁时就被选入了当时还是贝勒的胤禛府中，还受封格格。随着年纪慢慢变大，耿氏逐渐受到更多宠幸，康熙五十年（1711）时，她为胤禛生下了其第五子爱新觉罗·弘昼，这让当时正为了夺嫡殚精竭虑的胤禛得以暂时放松精神，这对母子也自此更加受到恩宠。

康熙六十一年（1722），在位时间位居中国历史第一位的康熙帝病逝，胤禛继承帝位，成为了世人称赞的勤勉君主雍正帝。第二年的正月，”雍正”这一年号正式起用，而耿氏则被封为裕嫔，在宫中占据一席之地。雍正帝继位后认真勤勉、生活节俭，而耿氏常常在其公务繁忙时陪伴左右，为他分担压力。

雍正八年（1730），雍正帝封耿氏为裕妃，和清朝其他帝王相比，雍正帝的后宫规模不大，能达到妃这个等级无疑代表了皇帝对耿氏的喜爱。另一方面，耿氏的孩子弘昼也深受雍正帝的重用，二十出头便被封为了和硕和亲王。

古代的后宫当中，母凭子贵是一个十分重要的规矩，皇子的受宠程度往往反映了其母亲在皇帝心中的地位，也能够帮助母亲进一步掌握宫中的话语权。

雍正十三年（1735），雍正帝设置了一个名为”苗疆事务处”的机构，主管处理边疆少数民族事务。经过一番斟酌，皇帝在众多皇子中选中了四子弘历、五子弘昼，从这里可以看出弘昼在雍正帝眼中还是颇有分量，值得被磨练一番的。可惜的是，弘昼从小娇生惯养，长大后逐渐放肆任性，最终没能成为雍正帝心里最合适的继承人。

难能可贵的是，弘历、弘昼这对年龄只相差几个月的兄弟关系相当不错，这一方面是因为他们相差无几的年纪，另一方面也要多亏了双方母亲之间的和谐关系。

弘历的生母钮祜禄氏和耿氏一样在雍正帝还是贝勒时就曾经进入其府中，二者又都因为父亲身份不够显赫所以最初只是被封为格格，身世处境相同，又先后怀上龙胎、诞下皇子的二人关系逐渐亲密。

母亲之间关系不错，又是一同长大一道学习，弘历、弘昼之间的关系自然非常要好。弘历在成为乾隆帝后，还曾经夸赞自己的弟弟道：”朕弟和硕和亲王、秉性纯诚。持躬端恪。髫年共学。友爱实深。自备位亲藩。懋昭敬慎。方冀六旬同庆。棣萼言欢。”

在《甄嬛传》中，甄嬛和端妃的关系不错，而这其实就是历史上钮祜禄氏和耿氏的投影。

靠着与”甄嬛”母子的交好，耿氏在雍正帝去世后地位越来越高，她先是于乾隆二年（1737）被封为皇考裕贵妃，到乾隆四十三年(1778)，她又以九十岁高龄受封皇考裕皇贵太妃。最终，耿妃一直活到了乾隆四十九年才去世，享年九十六岁。

为了表示对她的尊敬，乾隆帝册谥其为纯懿皇贵妃，下诏将她葬在泰陵妃园寝，位列众妃之首。