此后，周不疑就经常和曹冲呆一块切磋。可当曹冲意外去世后，曹操就暗中派人将周不疑直接杀掉。周不疑的天才众人皆知，就连曹丕都不忍这样一位人才被杀，就跑去希望曹操再考虑考虑，但被曹操臭骂一顿！

曹操在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用；汉魏之间，社会生产遭受严重破坏，出现大饥荒。这一时期，粮食供应成为各军事集团最大的问题，因军粮不足而无敌自破者不可胜数。

曹操建安元年，曹操采纳部下枣祇等人的建议，利用攻破黄巾所缴获的物资，在许下募民屯田，当年即大见成效，得谷百万斛。于是曹操命令在各州郡设置田官，兴办屯田。屯田有效地解决了曹操集团的粮食问题，所以曹操说：“后遂因此大田，丰足国用，摧灭群逆，克定天下”。在兴置屯田的同时，曹操采取各种措施，扶植自耕农经济。针对当时人口流失，田地荒芜的情况，曹操先后采取招怀流民、迁徙人口、劝课农桑、兴修水利、检括户籍等办法，充实编户，恢复农业生产。

此外，曹操还陆续颁布法令，恢复正常租调制度，防止豪强兼并小农。建安五年，曹操颁布新的征收制度，到建安九年，又明确：“其收田租亩四升，户出绢二匹，绵二斤而已，他不得擅兴发。”曹操前后实行的这一系列措施，使濒于崩溃的自耕农经济不断得到了恢复和发展。这成为曹操集团的雄厚经济基础。通过以上二项措施，曹操统治区的农业生产迅速恢复。这是曹操在经济上的一大成功。为何如此惜才的曹操，非要置周不疑于死地呢？在曹操看来，曹冲和周不疑关系亲密，但曹冲一死，周不疑定会离开曹营。那么会到哪去呢？肯定是去刘备那里，因为刘备和周不疑一直有不错的关系，而且刘备爱他之才不亚于曹操。于是曹操一想，如此大才不能为我所用，别人休想得到，干脆一杀了之。

在当时，周不疑并没有什么名声。可曹操却急于杀害他，终究还是看出了周不疑乃是大才之人。若曹操不杀他，三国可能就是另一番模样了！