原标题：楚国未能如期向周天子进贡包茅草，引来齐国大兵讨伐，这种包茅草是什么草呢？
齐桓公时期，管仲提出“尊王攘夷”的战略方案，帮助齐桓公开疆扩土，其中征伐楚国就是这个战略的计划之一，但管仲却给这次征伐找到一个漂亮的理由——“包茅之贡”。
什么是包茅之贡？
话说齐桓公的老婆蔡姬为人直爽，经常过于的活跃。有一次蔡姬与齐桓公一起划船，突然玩得兴起，蔡姬使劲地摇晃起船来，这把齐桓公吓得脸色铁青，大声制止而蔡姬却不听，依然我行我素。
上岸后齐桓公感觉到后怕，心想这样的老婆不能要了，太危险了！于是把蔡姬送回娘家去，但又不提离婚的事。蔡姬的哥哥以为齐桓公这就算是休妻了，也不多说，又给妹妹找了一个婆家嫁了。但是没过多久，齐桓公突然又想老婆蔡姬了，就派人到蔡国去接，没想到蔡姬已改嫁他人，这把齐桓公气得！鲁禧公四年的春天，齐桓公叫上几个诸侯国一起攻打蔡国，很快攻下来了，这时候齐国联军没有止步，继续向楚国进发。
楚成王派使节屈完来见齐桓公，质问道：
“
君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”
意思就是你我井水不犯河水，现在你带兵进入我们的领土是为了什么？管仲在一旁帮齐桓公回答说：“当初召康公给了我们姜太公征伐之权，如今你们楚国没有完成上贡包茅草的任务，还有当初周昭王南巡没有回来，所以我们来查问这件事。”
屈完答道：“没有交纳贡品是我们国君的过错，我们怎么敢不给呢？周昭王南巡没有回来，这事你们应该去水边问问。”
后来楚国迫于齐国的压力，继续向周王室进贡包茅草，而齐国也没有找到合适的攻打借口只能撤军至召陵，楚国也在屈完的努力下与前来进犯的诸侯国签订了盟约。
包茅草是楚国独有吗？
关于包茅草，历史上还没有一个准确的说法，有人说是菁茅，因为祭祀的时候要包起来“缩酒”，所以又称为包茅。那么菁茅又为何物？我在《管子·轻重》那里找到了另一种说法。
据《管子·轻重·右菁茅谋》记载，管仲利用生长于江淮之间的一种菁茅草作为筹码，帮助周天子赚了一大笔钱。当时周天子的威信已经大不如从前，经济实力和军事实力都被下面的诸侯国完爆，但天子的名声还在，这个名声就又是建立在祭祀基础上的。
周朝那个时代，诸侯国可以不听周天子调遣，但天子的祭祀还是要参加，这是一种确立合法身份象征的活动。于是，管仲给周天子一个建议，让他派兵把江淮一带特有的菁茅草保护起来，任何人不得采摘，然后下令所有参加祭祀的人必须要携带菁茅草编织的坐垫，没有这种坐垫的人不能参加祭祀活动。
周天子的通知一出来，诸侯们都纷纷去寻找这种菁茅草，结果可想而知，这种草已经被周天子垄断，大家只能花高价从他那里购买，周天子就这样赚到了大量的财富！
根据《管子》的记载，这种菁茅草的样子是：“有一茅而三脊母至其本”，按照这个描述，我想到最接近的应该是“三棱草”，如下图：
这种草在我们那里很常见，以前村里如果有老人去世，就要摘这种草编织成麻绳，给孝子孝女们绑在身上。所以我感觉应该就是这种草，因为都与祭祀场合有关，但是这种草在南方并不罕见，广东一些小池塘或者沼泽地很多。不过周朝时期的广东属于荒蛮之地，就算这些地方有很多也不利于采摘，所以在当时只有楚国地界能够采摘到也是正常。
最后说一说关于“缩酒”的问题，很多人认为包茅草的缩酒功能就是过滤，将草捆成束，酒从上面浇下去后过滤成清酒。如果说包茅草就是三棱草，那就不可能实现过滤功能，因为这种草的茎很长，是三菱形状，顶上有一些叶子，这样的草捆成束后起不到过滤的效果。
我认为，那时候的缩酒应该是一种仪式，就是将包茅草捆成束后再竖起来，然后酒从上面浇下去，滴下来的酒表示给神灵饮用。所以包茅草在祭祀活动中是一种象征性的物件，并没有过滤酒的功能。对此大家怎么看？欢迎在下方评论留言。
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