原标题：柔然投靠匈奴惹得北魏大怒，但因忙于征战中原给其崛起之机
五胡十六国时期，北方少数民族纷纷南下建立政权，处于半真空状态的广袤草原给了柔然发展壮大的机会。最终，它们先是征服了高车，占据了鄂尔浑河、土拉河一带的大片草原，随后又吞并了蒙古草原西北的匈奴余部拔也稽柔，建立柔然汗国。
北魏太武帝始光四年（427
年
），柔然已经完成了对漠北地区的统一。这时的汗国东起大兴安岭；南达阴山与北魏对峙；西愈阿尔泰山，占领准噶尔盆地，与天山以前的焉耆毗邻；北至贝加尔湖，全部占有匈奴故地。因此，柔然被称作是继匈奴、鲜卑之后崛起的第三个草原帝国。
那么，柔然汗国的起源是什么？
大多少数民族的起源都有一个美丽的传说，而柔然却是个例外，但“柔然”这个名字的本意为“天国”，也不失为一个满含诗情画意的名字。后来柔然被其他民族以“蠕蠕”、“芮芮”、“茹茹”、“柔蠕”等相称，颇有些蔑视的意味，因为这些名字都含有“爬行的虫子”的意思。
柔然
柔然是一个混血部落，它的始祖是一位叫做木骨闾的草原流浪汉。木骨闾原为拓跋鲜卑部落中的一名骑奴，后纠集了一百多名同伴叛逃鲜卑，来到阴山北部的意辛山一带成立了一支小部落。后来，木骨闾的儿子车鹿会正式将部落命名为“柔然”，成为柔然汗国的奠基者。
此后，车鹿会的子孙们成为部落的世袭首领，但在名义上仍役属于拓跋鲜卑，因为它们懂得“大树底下好乘凉”的道理。而当鲜卑建立的代国遭到前秦进攻的时候，柔然却投入了铁弗匈奴的怀抱，因此也赢得了拓拔鲜卑的痛恨。
拓跋珪建立北魏政权后，对柔然发动了突然袭击，柔然的两大可汗匹侯跋与温纥提束手就擒，甘愿臣服于北魏的脚下。后来温纥提的儿子社仑杀死了“乐不思蜀”并时常欺压他们的匹侯跋，控制了整个柔然部落。随后，社仑在武原地区大肆的劫掠一番，率部逃往漠北，避开鲜卑了的视线。
拓跋珪
北魏忙于中原的征战而无暇顾及叛逃的柔然，因此柔然得以在漠北这片广阔的“世外桃源”繁衍壮大。社仑是一位有抱负的可汗，他不仅建立了一套“
千人为军，军置将一人；百人为幢，幢置帅一人”
的军事编制，而且还创立了一种
“先登者赐以虏获，退懦者以石击首杀之”
的惩赏制度。因此，柔然很快形成了统一草原的实力。
北魏道武帝天兴五年（
402年
责任编辑：