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1441年，葡萄牙的一个探险队绕过布朗角，抓到了十个“黑色皮肤的男人和女人”，将其带回来葡萄牙首都里斯本销售，售价很高，吸引了许多葡萄牙人，越来越多人的开始重视黑人奴隶贸易。

1443年，又一支葡萄牙探险队绕过布朗角，发现了阿尔金群岛，并在那里，抓获了30多个渔民（黑人），带到里斯本高价卖出。

黑人奴隶拍卖

1444年，葡萄牙探险者率领6艘海船前去非洲抓黑人当奴隶，当规模他们的加大之后，成果也变得更加显著，葡萄牙人在一天之内一口气抓了165个黑人。但是好景不长，毕竟黑人也不是傻子，当知道“白皮肤的人”要洗劫自己后，当地居民就有了防备，一看见海外有大船来访，黑人们就四散而逃，这让葡萄牙探险队很受挫，最终他们也只抓到了235个黑人当奴隶。

探险队

而随着葡萄牙探险队武装突袭黑人村庄的次数多了，当地的黑人也变聪明了，他们纷纷逃离自己的家园，离开海岸线，躲进深山密林，这使得葡萄牙人在近岸抓不到黑人，只能继续向前探索，到更远的地方探索新的海岸，劫掠那些不知道白人情况还依然住在海岸边的黑人村落。

面对葡萄牙人的年年劫掠，一些强大的黑人部落即使再后知后觉，此时也觉察到了不对，于是他们选择了反抗，更别说西非当地本就有强力的黑人国家和城邦的存在了。1446年，一支葡萄牙探险队为捕捉黑人登陆了一处非洲海岸，但他们随后却遭遇到了黑人部落顽强的抵抗。

大量黑人武士挥舞着简陋，但也是钢铁制作的武器从森林中冲出，葡萄牙探险队虽然装备了一些火枪，但其数量太少，而且当时的火器还太过原始，精度低，装弹慢，不足以抵消人数差异，临阵没放几枪就被黑人武士冲散了，然后黑人将登陆的葡萄牙探险队全数歼灭，最后整个葡萄牙探险队只剩下五人狼狈逃走。

类似的这种反抗还有很多，这就使得欧洲人的早期黑人奴隶贸易一度陷入困难当中，毕竟货源供应是个大问题，欧洲人自己武装捕捉黑人不但危险，而且效率也不高，成本相应的也不低，为此他们开始转变思路，开始转而与黑人部落做生意，用黑人感兴趣的欧洲商品与黑人交换香料、兽皮、象牙、金沙和奴隶。

贩奴船上的黑人奴隶

事实证明，欧洲人的这一转变很正确，黑人太喜欢欧洲人带来的种种商品了，如各样纺织品、金属器具、枪支弹药、烈酒、烟草、糖、面粉、油脂、钢铁武器、玻璃珠和其他工艺品等，黑人奴隶主们想要的太多太多了，他们也自愿用欧洲人喜欢的东西进行交换，其中就包括了黑人奴隶。

白人来到非洲寻找奴隶，黑人将奴隶卖给白人。

贩卖黑人奴隶的广告

黑人部落中的奴隶

其实在欧洲人到达非洲之前，非洲的黑人部落中就已经开始实行奴隶制了，当时黑人获取奴隶的最主要方式，是将部落战争中的俘虏变成囚犯进行奴役。黑人的上层阶级，如酋长、武士等部落中的强者会将自己部落或其他部落的一些人占为私人财产，也就是奴隶。

而对于黑人来说，他们的妻子很多就是某种意义上的“奴隶”，因为他们的妻子是他们用牛羊或是其他什么财物从老丈人家里换来的，因此丈夫拥有妻子、孩子的所有权，可以自由将其贩卖处理，并且许多黑人也不止一个妻子（多妻制），谁家的牛羊多，谁的妻子就多（到现在非洲一些地方的部落也是如此）。

这种将牲畜与女人画等号的做法，使得女性黑人在部落中的地位很多时候都与奴隶无异，而女性黑人实质上也是非洲农业的主要劳动力。虽然除非遇到饥荒，否则黑人很少卖掉自己的儿子，但在欧洲奴隶贩子来到前的蓄奴岁月里，一些黑人就已经会因为各种原因而卖掉自己的妻子和孩子了。

黑人部落中还有债务奴隶制度，他们的部落习惯法规定债主可以将没有偿还能力的债务人带回家中奴役，让债务人通过劳动抵债，直到债务人去世，在这期间债务人生下的子女也归债主所有。当碰到饥荒时，家中没有食物的黑人家庭也会主动卖掉一些家庭成员给有钱人当奴隶，并换取让其他家庭成员活下去的物资。

如果一个黑人男子发现自己的某一个妻子对自己不忠，那么他也有权将妻子的情人变成奴隶。

除此之外，非洲还有一种更引入注目的蓄奴方式——迷信，当时的黑人部落非常迷信、愚昧、野蛮（当然当时世界上其他地方的人也没好哪儿去），他们非常珍惜自己敬奉神的权力，因此当一个人亵渎或仅仅只是触碰了神物时，也会被神物的主人视为是一种冒犯行为，而他们对这种行为的惩罚通常是将此人变成奴隶。

黑人的宗教

而不管黑人是因为何种原因变成了奴隶，他们都是奴隶主的私有财产，奴隶主可以自由贩卖他们，或是决定他们的生死。因此，当白人拿着各种新奇的货物“友善”地找到黑人酋长时，双方一拍即合，黑人酋长、贵族和奴隶主们一点也不觉得用自己的同胞跟白人交换一把玻璃珠或是一瓶葡萄酒有什么不对，毕竟在奴隶主眼里，虽然奴隶的肤色与他们相同，但却是完全的两种生物，只不过黑人奴隶主并不会向白人那样残忍虐待自己的奴隶。

实际上在白人来到西非之前，当地是奴隶很像是欧洲的佃农和雇工，有很多也只是“名义上的奴隶”，实质则是奴隶主的家庭成员之一。

并且有意思的是，当时黑人部落中的奴隶实际上还能体现奴隶主的恻隐之心，要知道当时的许多原始黑人部落因为习俗或为了降低食物消耗，常常会选择将部落战争中抓到的俘虏直接杀光。

在白人来到西非后的很长一段时间里，西非大多数黑人部落中的这种蓄奴情况都未改变，因为此时出海探险的欧洲人数量还太少，他们对黑人奴隶的索取程度还没有对非洲产生巨大的影响，因此西非的大多数黑人部落生活并没有出现什么变动，奴隶数量并不多。

因为当时黑人部落文明程度还不高的原因，许多部落只有原始农业，甚至还有许多黑人靠狩猎采集生活。大家请不要小看奴隶制度的产生，要知道只有当人的产出能够有剩余、土地私有制出现时，才会出现剥夺别人剩余价值的奴隶主存在，这就是为什么绝大多数狩猎采集部落没有奴隶的原因，因为这些原始部落靠狩猎采集吃饭，没有稳定的产出，也没有剩余价值，自然不存在剥削。

只有农耕部落和富足的游牧部落才会有剩余价值，奴役他人才会变得有利可图，这样自然会产生剥削，产生被剥削的奴隶和靠着压缩奴隶消费，剥夺更多剩余价值，以让自己脱离艰苦劳作的奴隶主。

当时西非那些没有皈依伊斯兰教的黑人部落许多都还没有结束原始社会，土地为部落公有，实行大家族制，吃喝不愁的西非黑人也容易满足（西非的物产丰富，靠摘野果、狩猎就能吃饱），剥削他人并不能够奴隶主带来太多好处，他们很少想过积累财富，他们只有一些原始的、在政治经济学中被称为“交换”的概念。因此西非的黑人部落对劳动力的需求并不大，部落中的奴隶数量自然不多，事实上在白人到来前，即使是后世以奴隶出口闻名世界的“奴隶海岸”地区的奴隶数量都很少。

而当白人来到西非以后，情况就出现了变动，为了获取新奇好用的欧洲商品，黑人奴隶主们不惜将家中的奴隶全卖给白人，当奴隶卖完之后，他们又会去袭击敌对的黑人部落，抓捕俘虏作为奴隶售卖，那些参与奴隶贸易的黑人部落因为从白人手里获得了枪支弹药和钢铁武器，因此战斗力大增，在部落间的战斗中总是能够强过那些还没有接触过白人的黑人部落，从而消灭对方。

不过在跨大西洋黑人奴隶贸易刚刚兴起的年代，黑人部落之间低烈度的战争所能够获取的奴隶数量并不多，效率也没有后世那么高，这就造成欧洲奴隶贩子为了装满一艘贩奴船必须要走访非洲的多个港口，在非洲待上几个星期或是数月才行，这势必增加了成本和风险，因此为了能够快速获得足够的黑人奴隶，一些欧洲奴隶贩子就打起了歪主意。

在他们看来被卖掉的黑人就是奴隶，既然如此，那为啥还要管被贩卖的黑人前身份是战俘还是自由人干啥？只要有人卖他，那他就是合法的奴隶，一位欧洲奴隶贩子声称：

“只要有人愿意卖掉（黑人）奴隶，那我就会买下，我不管奴隶的身份是什么。我虽然不会亲自绑架一个黑人，但我愿意买下任何被出售的黑人，我不在乎奴隶是怎么来的，因为我会公平地买下这些奴隶。”

黑人在运输黑人

为了能够快速获得黑人奴隶，贪婪的欧洲奴隶贩子开始与一些愚昧、利欲熏心的黑人巫师合作，让他们为自己提供黑人奴隶。

在非洲的黑人群体，特别是撒哈拉以南地区那些还没有皈依伊斯兰教或基督教的群体中，迷信、野蛮一直是其他文明世界形容他们的代名词（当然这更多的是种族歧视），那些黑人部落相信各种看不见的超自然神灵存在，但由于周围无法解释的现象具有的破坏性影响，他们认为所有的神灵都拥有邪恶的心灵。从闪电划过天空，到恶疾的隐形扩散，生活中的任何不幸都是邪恶神灵的杰作。

甚至这些愚昧的迷信在现在的非洲许多地方都还延续着，比如直到现在一些非洲武装虽然使用枪支作战，但他们还以为战斗中不是子弹杀死了敌人，而是枪上的诅咒、魔法杀死了敌人，或是被敌人杀死，真就是“魔法之战”。

所以非洲一些武装的战士在打仗之前一定会去找巫师，买一个刀枪不入的法术，然后他就可以在战场上大摇大摆活动，挨枪子也不会死。找巫师买一个百发百中的法术，让他帮自己“附魔”，就可以不用瞄准就打死对方了。

黑人神灵

而如果没打死对方，巫师们也有自己一套能够自圆其说的解释，比如说敌人的巫师法术更厉害，让侥幸从战场上活下来的顾客花大价钱购买更厉害的强力魔法就好了。这是真事儿，要不然非洲也不会有那么多奇葩的射击姿势了。从这件事上就能够看出来迷信、愚昧在非洲一些地方的民间有多大的影响了，而这种影响在数个世纪以前的非洲更是主流的存在。

那么掌握非洲迷信圈解释权的人是谁呢？是那些黑人部落中的巫师，当然也可以把他们叫做巫医，反正他们都是身兼数职，既是巫师也是医生，既用草药、矿石治病也用信仰疗伤，因此他们在黑人群体中的话语权很重，而欧洲奴隶贩子们找上的就是这样的一种群体。

白人用礼物贿赂黑人

据欧洲奴隶贩子自己说，黑人巫师群体通常都是部落中精明狡诈的无赖，非常贪婪，有时候为了获取欧洲人的商品，不等奴隶贩子找他，他反而会主动找奴隶贩子交朋友，这样双方就一拍即合，奴隶贩子拿出商品贿赂巫师，而巫师则对健壮的黑人年轻男女施展巫术，哄骗其成为奴隶，或是以莫须有的罪名诱捕青年和小孩，比如诬赖他们亵渎了神物。

有时候巫师还会告诉拥有多个妻子的男人，某个年轻男子给他带了绿帽子，某个男子是他某位妻子的情人，然后哄骗其将所谓的情人抓住卖掉。

把黑人奴隶装船

巫师和欧洲奴隶贩子之间的合作通常非常愉快，至于黑人群体会不会对向白人不断输送奴隶的巫师产生疑心，这确实会了，虽然巫师掌握着黑人群体中的许多宗教解释权，被认为有超自然能力，可以杀害婴幼儿，也可以给牲畜和土地造成破坏。但他们种种出卖同胞的行为也还是会被发现、唾弃，而黑人酋长们对此的解决办法通常就是将巫师卖掉（酋长很少杀巫师，他们害怕巫师的诅咒）或是驱逐。

黑人的宗教仪式

对此欧洲奴隶商人来者不拒，反正他们觉得自己有上帝保佑，不怕异教徒的诅咒，至于“合作伙伴”缺失了那也就缺失，大不了再找一位黑人巫师好了，反正贪婪的巫师在黑人部落中总是有很多，抓了一个还有下一个，只是可怜了那些迷信虔诚又无辜的黑人平民。

把黑人奴隶装船