原标题：天崩地裂，太监开城门迎闯王进京；降而复叛，吴三桂怒回山海关
公元1644 年是中国农历的甲申年，这年的4 月25 日是大明崇祯十七年的三月十九日，在这天天即将破晓的时候，从北京紫禁城中传来了悠扬的钟声。钟声在庄严肃穆的宫城中久久未能散去，这是皇帝召集大臣百官们议事的钟声，但却没有一个人应招前来。面对空荡荡的前殿，崇祯皇帝朱由检悲愤至极，他自诩兢兢业业﹑事必躬亲，勤于国事十七年，现在竟是社稷将倾﹑众叛亲离，沦落成了真正的孤家寡人。
而在北京城外，已是火光映天、喊杀声震耳，号称闯王的李自成的农民军已经兵临城下了。墙厚城高的北京城并没有挡住这群“流贼”，城下也未有激战，因为宫内的太监打开城门将“新主人”迎进了首都。中午时分， 头戴毡帽、骑着高头大马的李自成在大军的簇拥下从西华门进入紫禁城，此时的他可谓是志得意满。十六年前，李自成还只是一个穷困潦倒的下岗驿卒——为了节省经费和开支，明朝政府大量裁撤驿站的驿卒——失业的李自成没有了收入，因欠债无力偿还被人告到了米脂县衙，带械游街几乎死在狱中。后又因妻子与人通奸而蒙羞，愤而杀死债主和妻子的他不得已而投军，又因官员欠饷杀死当地县令，走投无路之际只得愤而起事。经过几年的征战，李自成很快就在众多农民起义军中脱颖而出，他的大军以“均田免赋”为口号，很快就饥民群附，从者云集﹑应者如水。现在他的大军已经横扫了大半个明帝国，大顺军的势力已东至鲁豫﹑南跨荆楚﹑西迄秦陇﹑北抵燕晋，整个北方几乎皆为其所有。三个月前，李自成已在西安建国，国号大顺，现在他又即将成为紫禁城的新主。在入城之际，李自成感慨万千，立马承天门下的他拉弓搭箭，连发三矢，一箭正中承天门匾额的天字之下。历时二百七十六年的朱明王朝的覆灭了。
进城之后，李自成首先看到的是崇祯的三个儿子，穿着平民服装的太子朱慈烺﹑永王朱慈炯和定王朱慈焕，和众降人一样，他们的帽子上也贴着“顺民”的字条，本来崇祯皇帝是嘱咐他们各自逃生的，但三人还是被抓获了。李自成安慰他们道：“今日即同我子，不失富贵。”在宫中，李自成还看到了被砍死的袁妃和被砍断右臂﹑鲜血淋漓的长平公主。这是崇祯皇帝亲自下的毒手，在砍杀之际，崇祯还怒喝：“汝为何生于帝王之家！”悲愤之情溢于言表，而皇后周氏也早已被逼得投缳自尽了。但遍寻宫内，却不见崇祯皇帝的踪影。
两天后，宫中的一个小太监才在煤山脚下发现了崇祯的“御马”，大顺军士兵追踪寻迹，终于在山上的一棵歪脖老槐树上发现了自缢而死的崇祯皇帝，陪着他一起“殉国”自缢的只有一个司礼监秉笔太监王承恩。吊死的崇祯皇帝的衣袖上潦草地写着：“朕失江山，无面目见祖宗，不敢终于正寝。”另一行写着“百官俱赴东宫（太子）行在”。临死前的崇祯还寄希望于太子，但他不知道的是，太子也没能逃得出去。
四月初三，大顺军士兵将崇祯皇帝和皇后周氏葬于昌平田贵妃墓，帝后的棺木都是从京城中不知谁家征来的。可怜大明天子，死后连自己的陵墓都没有……
进入北京的大顺军不仅受到了百姓的欢迎，也受到了原明朝官员的“欢迎”，在京的两三千明朝官员中仅有二十来人自尽殉国，其他的则是喜新厌旧、“叛降如云”。正如史可法所说“在北诸臣死节者寥寥，在南诸臣讨贼者寥寥”。这些在北京的官员争先恐后地前往大顺政府前报名请求录用。考宫司郎中刘廷谏朝见时，大顺丞相牛金星说道：“您年纪太大胡子都白了……”刘立马表态说：“只要您用我，胡子立马变黑！”少詹事项煜甚至公开宣称：“我们名节已经不全了，干脆做管仲和魏征好了！”（管仲原来曾协助齐国公子纠与其兄弟姜小白争夺王位，失败后被不计前嫌的姜小白任命为卿，尊称“仲父”，在管仲的辅佐下，姜小白后来成为春秋时第一霸主，即齐桓公。魏征原为唐高祖太子李建成的东宫僚属。魏征见太子与秦王李世民的冲突日益加深，多次劝建成先发制人。玄武门之变后，李世民器重他的胆识才能，非但没有怪罪于他，而且还把他任为谏官之职，魏征也竭诚辅佐，知无不言，言无不尽，成为一代名臣。）
虽然明朝官员争先恐后地向“新朝”表忠心，但是大顺军却并不买账， 李自成手下大将刘宗敏下令将他们一律扣押，责令以官职高低“献”出银两，即“追赃助饷。”痛痛快快掏钱的立即释放，藏匿不交者，大刑伺候！
一时间，北京城内鬼哭狼嚎，当初崇祯皇帝苦苦哀告让这些大臣拿出私房钱来救国，他们不肯，现在在大顺军的夹棍下，在要钱还是要命的选择中，大顺军共榨出白银几千万两。在追赃助饷的同时，李自成开始派遣人去接管各地方政权。四月初六，李自成又抽调兵马一千五百名沿运河南下收取江南，五月抵达江苏宿迁县，但由于兵力薄弱，很快即被南明军击退。而在北方，李自成已命明朝降将唐通携犒赏赴山海关招降明朝在北方的最后一支劲旅——山海关的关宁边兵。
此时在山海关的明将是山海关总兵高第和平西伯吴三桂，他们原来的主要任务是防守关外的满洲女真人——从明神宗万历四十六年（公元1618 年）女真族首领努尔哈赤宣誓“七大恨”反明起，驻守辽东的明军已经与关外的满军厮杀了二十六年。面对咄咄逼人的满洲铁骑，辽东的明军已是局促于一隅，力不从心，现在大后方又突生变故，京师沦陷。关宁军的兵力远逊于大顺，只有五万余人，根本无法东抗清朝、西拒大顺，加之他们的亲属多在北京，所以在接到大顺的招降令后，权衡利弊的山海关守将很快就决定归顺同是汉族的李自成。
三月二十六日，率军进京朝拜新主的吴三桂已行至河北玉田县，但就在这时，传来了在京的吴家老小被大顺军拘禁拷打﹑“追赃助饷”的消息。另一说是爱妾陈圆圆被刘宗敏夺去，这惹恼了吴三桂。“我不忠不孝，尚有何颜面立于天地间！”吴三桂怒火中烧地对部下道：“此仇不可忘，此恨亦不可释！”发誓与大顺农民军誓不两立。不管原因如何，结果是“冲冠一怒”的吴三桂立即勒马东返﹑率部奔回山海关，击败接防的唐通，重占此两京锁钥之地。
大概在四月初十左右，李自成得到了吴三桂降而复叛的消息，他一面让在京的吴三桂的父亲吴襄写信劝降，一面亲自领军前往山海关，准备武力解决。四月十三日清晨，头戴大绒帽，身穿天蓝箭衣的李自成领兵十万由北京出发，向明军在北方的最后一个据点山海关进军。
本文节选自《南明悲歌》
责任编辑：