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倭寇之患贯穿整个明代，以嘉靖年间最为严重。仅嘉靖三十一年至三十六年，倭寇侵掠我国沿海地区的次数便高达169次。这些倭寇少则百十，多则数千，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，极其残忍，给我国沿海地区人民的生命财产带来了巨大损失。

南少林与抗倭

倭寇的猖獗，引起了朝野的震动。为了消灭倭寇，嘉靖先后启用了任用俞大猷、卢镗、胡宗宪、戚继光等将领，负责抗倭事宜。

戚继光招募义乌矿工、农民，组成“戚家军”，在浙江宁海、仙居等地九战九捷，平定了浙东倭患。后来，戚继光又率军入闽，先后在横屿、福清、兴化等地大败倭寇。在福建与倭寇的战斗中，许多莆田少林寺的僧人与俗家弟子们纷纷加入，配合官军作战，为平定倭寇建立了不配的功勋。

福建莆田少林寺又称“南少林”，历来武风极盛，高手辈出。早在倭患之前，南少林的僧人们便有习武之风，他们“俱持铁棍，长七尺，重三十斤，运转便捷如竹杖，骁勇雄壮”，是一支不可忽视的力量。南少林的僧人们针对倭寇的特点，创造了一种新的棍法——东山棍，又名“吊起打”，有“过大打”和“过小打”两种套路，专克倭寇的倭刀。这种棍法在练习时先将大锅倒扣在沙滩上，僧人们站在大锅底闪转腾挪，棍舞如风，是倭寇十分头疼和惧怕的一支生力军。

当时跟随南少林僧人学习棍法的群众很多，他们虽然没有什么武术基础，但是天才的发明了这套棍独特的练功方法，就是在倒扣于沙滩的数个大鐤上进行闪展腾挪的练习。大家把鐤埋在沙滩中，练习棍法的时候挖开鐤的沙子，练习结束后又将沙子掩盖，与倭寇作战时，不明就里的倭寇踩到上面，纷纷滑到，大家趁机出击，痛击倭寇。

史书上南少林僧兵参加的抗倭战役，有杭州、翁家港、白沙滩、叶谢镇、马家洪、六里桥、巢门六次之多。

嘉靖三十二年六月，南少林僧兵与倭寇在翁家巷狭路相逢。僧兵头领天员坚持出战，带领僧兵 25 骑作为先锋，月空、无极等僧兵手持长枪、铁棍在他们身后设伏。天员指挥骑兵引诱倭寇进入伏击圈后，僧兵们大喊着冲向敌阵。僧兵们以靛青涂面，用红布蒙头，倭寇见了以为是神兵，吓得魂飞魄散。

战斗中，僧兵中的钩枪手利用长枪钩住倭寇的双脚，箭手趁机对准倭寇射击。倭寇一边要躲避长枪，一边又要躲避箭手，狼狈不堪。天员也在此时带领骑兵绕到倭寇后面，发起冲锋。倭寇只能望风而逃，跑得慢的倭寇，全被僧兵们消灭。倭寇只剩下二十余人向老营逃窜。

嘉靖三十三年正月，倭寇乘坐7 艘巨船驶入吴淞口，防守崇明的明朝水兵被倭寇打败。这时，南少林80 个僧兵迅速赶到，与当地民兵以及明朝水军一起，在叶谢镇、马家浜与倭寇激战，杀敌无数，倭寇被迫由五里桥、习家坟通回海上。

南少林僧兵有多厉害

南少林的俗家弟子李良钦是南少林抗倭的代表人物，也是一位颇具传奇色彩的人物。

据《福建通志》记载：“李良钦，同安人。少任侠结客，精于剑术，娴于韬略，大猷从而学焉。嘉靖间，大猷及戚继光扫平倭寇，制胜多出其谋。大猷上其功于朝，辞不就。年九十余卒。 ”

李良钦是抗倭名将俞大猷的师父，俞大猷赖以成名的“荆楚长剑 ”，正是李良钦传授的。李良钦著有一本《剑经》，里面详细说明了剑法的要旨，那就是“，他弱我用强，他强我弱让，两在高让。他先打下，我便进压，两在低让。他先提起，我便进，接连打杀。”这本《剑经》也被南少林奉为武术经典。

李良钦一生都在致力抗倭事业，他组织民间各种力量，所到之处攻无不克，把进犯福建沿海的倭寇全部赶了出去。抗倭胜利后，朝廷多次要授官给李良钦，但他始终不愿为官。天启二年，朝廷赐其一块“名世干城”的牌匾，至今还悬挂于李氏祠堂。

南少林僧兵凭借高超的武艺，在抗倭战争中，勇猛无比，往往都是冲锋在前。南少林的孤舟法师，曾以一敌八，用一根棍子将八名倭寇击伤、击毙，连倭寇都被孤舟高超的武艺所折服，之后只要远远望见法师的身影，便扭头而逃。

僧兵组织严密、纪律严明、训练有素，，但并非正规部队，不隶属于任何一位朝廷的将领，是一种相对独立的志愿兵。但僧兵也有严明的纪律，有自己的首。南少林的天真、天池、天员、月空，都曾在不同时期做过僧兵首领。

僧兵抗倭的意义

少林僧兵之所以参加抗倭战争，是国家的需要，也是僧人们爱国心的驱使。

明朝中后期以来，朝政腐败，海防松弛。所以才会出现倭寇入侵时，海疆危机的局面。明朝对军队控制极严，除了皇帝，任何人民不得擅自调动军队，这也给了流动性极强的倭寇入侵的机会。正规军指望不上，群众只能自发组织民兵进行抵抗，但民兵从未训练，战斗力十分低下，根本不是训练有素的倭寇对手。所以倭寇才能长驱直入，给人民群众的生命财产安全带来极大威胁。而少林僧兵正是在民兵屡战屡败，国家反应缓慢的情况下投入到抗倭战争中的。

佛教经典中，也有不少关于藉教法镇护国家的思想。《仁王护国般若波罗蜜经》和《金光明最胜王经》便有大量关于佛教四天王护持四方的天下的内容。佛教关注世间，主张慈悲为怀，主张持戒、参禅、修行都在生活中，这种思想，也促使了僧人们积极入世，拿起武器保家卫民。

佛教传入中国后，与儒家思想融合，也受到了儒家思想的影响。儒家具有强烈的国家意识，关心国家、社会，这种积极入世思想，也深深影响了僧人们。

在封建时代，僧人受到的文化教育比一般的老百姓要多，文化素质也比一般的老百姓更高。南少林僧兵加入抗倭斗争之后，在许多关键战役中扭转了战局，消除了广大军民对倭寇的恐惧心理，增强了抗倭斗争的勇气和信心。

少林僧兵在抗倭战争过程中，战功显赫，为少林武术赢得了极高的声望，也为少林武术的弘扬和发展提供了一个重要的契机。受到南少林武术很深影响的抗倭名将俞大猷以及戚继光等人，在军中广为传授少林武术，使得少林武术在军队中得到快速传播。之后这些士兵又将少林武术传播到民间，为促进少林武术的发展作出了积极的贡献。

时势造英雄，福建人民的长期抗倭斗争造就了南少林武术众多代表人物，促进了南少林武术内容的丰富和壮大，使南少林武术定位在勇猛、刚健、实战的坐标上，其爱国精神和尚武精神经过抗倭斗争的洗礼，更加趋于成熟。