原标题：台湾发现了一块颚骨化石，从此让当地的直立人历史提前了几十万年
猿类的出现，可追溯到地质学上的渐新世。猿外形与猴相似，生活在亚洲和非洲的热带森林中。大约3千万年前，猿类就已经出现了。现代猿类有4种：长臂猿、褐猿、黑猿和大猿。第一种为小型猿，后三种为大型猿。大型猿由于似人又被称为“类人猿”。它们与人类最接近，被称为是人类的“表兄弟”。
截至目前，最早的古猿是1911年发现于埃及法雍的原上猿，其生存年代为3500——3000万年前。比原上猿稍晚的有1966——1967年在法雍发现的埃及古猿，生存年代约为2800——2600万年前。更晚的是森林古猿，1856年首次发现于法国的圣戈当。后来，欧、亚、非洲许多地方都发现了同类型的化石，其生存年代约在2300——1000万年之前。
由此推断，这些古猿很可能是现代类人猿和现代人类的共同祖先。
然而，对于人类的起源，很多人还是非常好奇的，到底从什么时候开始有了人类呢？而我们的祖先们，又是如何生存、发展、蜕变，最后，形成现在的人类社会的呢？
揭开这些疑问的钥匙，是那一块块陆续被发现的远古人类化石。正是通过这些化石，科学家们才可以对遥远的古人类进行研究，并向我们揭晓原始人类的生活方式。在中国发现的古人类化石有很多，今天，我们就一起来了解一下“澎湖原人。
在台湾的自然科学博物馆中，有一块“澎湖原人”的下颚骨化石向人们展示着。这块化石由台湾自然科学博物馆与日本、澳大利亚学者合作，在澎湖海沟发现的下颌骨化石，是目前在台湾发现的最古老的人类化石。这块化石的发现，让澎湖成为了世界上发现直立人存在最东部的证据。该项考古发现已经刊登在了《自然通讯》之中，作为一个国际顶尖的学术期刊，其影响力可想而知。
根据台湾媒体的报道，在几年前一次定期的打捞作业中，台湾自然科学博物馆发现了一件人骨化石。随后，立刻组织专家对这块化石进行了研究鉴定，发现这件人骨化石拥有非常光滑的下颚、粗壮的牙齿，与普通人类的骨骼不太一样，看起来非常与众不同。
于是，他们便找来了日本、澳大利亚等地的专家对这块化石进行研究。
最终，经过研究团队的分析和判断，认为这是一块“澎湖原人”的成年个体人骨化石，其下颚骨非常发达，还拥有膨大的第二臼齿。根据相关测定，这块化石距今经有45万年的历史，是目前在台湾发现的最早的古人类化石，比之前在台湾发现的“左镇人”更加古老。
经过科学的研究和推测，这块化石应该属于一个身高160厘米，体重约60公斤“澎湖原人”，至于这个古人的性别却很难分辨了。与大陆民众非常熟悉的北京猿人相比，“澎湖原人”生活的年代更加靠近现代，但是，他们却拥有非常粗壮的下颚和牙齿，这些都构成了其原始人的特征。
对此，专家给出了这样的解答：“通常情况来说，随着时间的推移，人类的下颚在形状上会发生变化，从原来的粗厚形状逐渐演变成后来的细薄状态。”
的确，在之前对各种古人类化石的研究中，我们可以看出，人类的下颚骨在多年的演化过程中，发生了非常大的变化。这个变化是有规律可循的，通常情况下，都是从粗厚变细薄，同时，牙齿还会从原来的粗壮大牙，变得更加细小。不过，这样的一个变化特点，似乎在 “澎湖原人”的演变中没有发生。
因为，他们依然保持着原始人的相貌特征。之所以会这样，主要在于冰河时期，以及动物从欧亚大陆迁徙到台湾的时候，当地的资源非常丰富，非常适合动物生存。可以说，当时的台湾，对于这些原始人类来讲，就是一座世外桃源。人们在这里可以无忧无虑地享受生活，与世无争。
所以，他们不需要通过改变什么来适应当地的环境，所以，让其保留下了更多的原始直立人的特征。
“澎湖原人”和“北京猿人”一样，都属于后来才灭绝的“直立人”。这些原始人类生活在距今180万年前，主要是从非洲逐渐迁徙、流入过来的人种，而能够直立行走则是他们的最大特点。此外，在这些直立人灭绝之后，大概距今10万年前左右，“现代人”开始产生并发展壮大了起来。之后，人类逐渐开始拥有语言，并创造出了形形色色的文化。
然而，这其中要特别说明的是，在台湾之前也发现过被命名为“左镇人”的人骨化石，该化石中的人类属于“现代人”。“左镇人”是生活在距今两万年左右的人类，在“澎湖原人”化石发现之前，“左镇人”被认为是台湾地区发现的、最古老的人骨化石。不过，当人们发现了“澎湖原人”之后，这个最古老的头衔只能让给“澎湖原人”了。
参考资料：
【《考古学通论》、《台湾目前发现的最古老人类化石——澎湖原人》】
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