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京杭大运河，造就扬州的繁华

扬州可谓是“兴起于运河，败也于运河！”我国史书上记载，由于古代南方盛产瘴气，直到南北朝时候，江南一带才得以大规模开发。在隋朝建立之后，为了把江南财赋都运输在陕西的关中地区，从公元605至610年，隋炀帝前后耗时6年，征发数百万民工，最终开凿出一条以洛阳为中心，北达涿郡，南至杭州，全长4000多里，连接海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，纵贯大江南北的京杭大运河前身——隋唐大运河。

自古交通四通八达的地方，来往商贾众多，自然繁华。在古代，交通方式就是陆路与水路。而且，在没有铁路、公路与飞机的古代，水运自然也是最便利的交通方式。扬州由于处在长江与京杭大运河的交叉口，自然沾到了水运的好处，贸易活动也自然发展起来，这也推动了扬州商业城市的发展。

唐朝时候，扬州的富有

唐朝时候，扬州也成为除了首都长安城之外的第一繁华城市，当时号称“扬一益二”，就是除了长安城外的繁华城市，就是扬州。益州，也就是四川的成都排名第二。这主要在唐朝之后，伴随着我国经济重心的难移，扬州作为南北交通枢纽也日趋繁盛。

唐朝时候的扬州，与广州、泉州、交州并称为东方四大商港的船舶停留之地，也是东方著名的国际港口之一，可谓是商贾云集，商业贸易兴盛。在扬州港可以做船舶出航，东可以抵达日本，西可以抵达南洋，再西可以抵达西亚。在扬州城市里，云集着世界各国的商人，如阿拉伯商人、波斯、大食、婆罗门、新罗、日本、高丽等外国的商人等。

元明清扬州商业城市的繁华

在元朝之后，京杭大运河全线凿通，围绕着大运河水运的一系列城市也蓬勃发展起来，这也掀起了中国历史上一次城镇化运动。当时，扬州虽然经历过宋元之交的战乱，作为京杭大运河上的明珠和南北交通枢纽，但坐拥漕运、盐运和水运之利，依然繁华依旧。

虽然明末清初的扬州十日，也令扬州一度凋敝，但由于清朝康乾盛世，使得中国人口也进入大爆炸的时代。如在乾隆三十一年（1766）年，我国人口也达到了2.08亿，人口增长速度以长江中下游的江南一带最快。由于人口的海量增长，作为长江与京杭大运河交汇处的扬州城市经济更一步迅猛。

当时，在扬州最繁华就是盐运。在清初，扬州聚集全国各地的盐商，两淮流域的盐运都在扬州一带集中营销，然后从扬州出发，运输到江苏、山东、两湖、江西、安徽、河南等地。

由于盐运的发达，也使得扬州盐商成为拥有亿万资产的商业资本垄断集团。繁华的扬州，也是清初皇帝必去的胜地。如康熙六次下江南，有五次在扬州停驻或者经过。乾隆六次下江南，都是必去扬州游玩。

当时，扬州仅徽商商帮的总资产，就高达五千万两银子。要知道，在康乾盛世高峰期乾隆时候，国库最高存银也不过7000万两，这也使得乾隆感慨：““富哉商乎，朕不及也”，就是商人的富裕，我这个皇帝也比不过！

可是，到了晚清扬州却衰落了。分析原因也就是这几种：

朝廷的盐税改革，导致扬州盐业的衰落

前面说到，由于有清朝皇帝喜欢亲临扬州，扬州的商人为了垄断行业资源，也纷纷讨好皇帝，为清政府积极捐纳，并且掏钱为皇帝提供吃喝玩乐等政治接待，以获得皇帝或者官员给予行业资源的垄断权。但这一种行为，无疑也是把盐商的腰包给掏空。

如扬州的徽商，著名巨富江春，在乾隆南下扬州时候都亲自接驾，然后一共向请朝廷捐纳了多达1120万两白银，乾隆出于回报，也授予江春正一品的光禄大夫。江春就是以平民布衣身份结交天子，成为天下最牛的徽商。当时，扬州的商人就是通过这一种方式，获得垄断两淮地区盐务运营的专权，并且也为他们获得生意场上的政治资源庇护，这是政商结合、官商结合、红顶商人的典范。

但商人向朝廷的捐纳与政治接待，也助长了官员们的贪得无厌。官员们可以凭借着自己的政治资源，想富商勒榨钱财，如江春也因此差一点破产！

后来，陶澍担任两江总督时候，管理江苏、安徽、江西三省的税赋，发现扬州盐税欠款严重。主要是垄断盐行的商人对皇帝与官员捐纳与政治接待开支太大，为了弥补这一种亏损，只能让当时盐价的飙涨。但是，盐价的上涨也使私盐泛滥，使得官盐卖不出去，朝廷财政自然亏空。

于是，陶澍看到这一种弊端，就对清朝立国以来的两淮盐制做了大改革，允许百姓个人持着银子，向官府购买盐票贩卖盐，这一项改革也叫作票盐法。

当票盐法实施之后，激活了扬州与两淮一带的盐业发展，也推动了盐价的下跌，朝廷财政收入增加了1000多万两白银。但是，由于贩卖盐的商人太大，这也给居于垄断地位的盐商带来很大的冲击，大盐商的破产，加速了扬州盐业的衰落与其他地方盐业的兴起，这也是扬州千年商都陨落的开始。

太平天国起义的影响

1850年太平天国运动的爆发，敲响了扬州衰落的钟声。在太平天国攻占扬州之后，在统治时期不去治理运河，使得运河的淤塞情况渐渐加重，水路运输可能，这样使京杭大运河也不能承担连接南北交通的作用。所以，由于太平军的叛乱和大运河的断裂，使得扬州千古繁华根基不在了，而且陷入了百业凋零、人口锐减的深渊中。

当清朝平定太平天国之后，虽然也想恢复运河的漕运功能，但运河疏通需要耗费巨额的经费，清政府更愿意投资在上海一带的海运上。尤其在光绪年间，大运河的漕运彻底停止，扬州赖以繁华根基也不再了，作为长江中下游经济中心的交通优势也彻底丧失，从此也黯然消逝。

晚清时候，朝廷官员也掀起洋务运动。在洋务派主导下，建立了津镇铁路，应该建立一条从北京到上海的南北交通要道，原本这一条铁路是要经过扬州的，可是由于各方面争执一切没开工。

之后，在1908年建设的沪宁铁路全线通车，从上海直达南京。当时，为了安徽北部的煤矿开发以及皖北的军事地位着想，最终请朝廷把津镇铁路计划改为津浦铁路，也就是放弃了从天津南下到扬州的设想，终点站为南京的浦口，这样能与沪宁铁路对接。这样，扬州就在晚清民国时候，措施了铁路大发展的好时机，也失去从古到今南北的交通大枢纽地位，失去了崛起的机会。

地球偏向力

此外，地球偏向力的常年影响也是重要的影响。由于长江水道逐渐南移，让扬州失去了临江优势。所以，近代以来上海等沿海城市的崛起，促成以以扬州为代表的内陆型城市的加速衰落。原本扬州烟巷的名妓，也只能转战到上海滩的风月场所。

结语：扬州依然好地方！

新中国建立之后，国家发展重心都是工业，然后在长江出海口与珠江出海口建立了改革开放城市与经济特区。但扬州也没有以发展工业为重点，制造业与信息产业重心也是在沿海城市，人口也自然往外流，所以也自然也是名气不响的三线城市。

但是，多年以来，扬州一直以旅游文化为重心。虽然扬州商业繁华已经衰落，但非常适合人居住，也是联合国授予的“最佳人居奖”。相信你来扬州，也会喜欢它的宜居环境与著名的淮菜美食，以及扬州慢节奏的生活方式。

#京杭大运河#