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嘉庆有多少兄弟呢？加上自己共十七个，而他排行十五。

论实力，在众多皇子中，嘉庆实属平平；论资历，嘉庆年龄几乎排在末尾。按道理“皇帝”这个位置无论如何也轮不上他头上，可他有一位相当长寿的父亲——乾隆。

乾隆皇帝于雍正十三年登上皇位，在位共六十年，是历史上在位时间最长的一位皇帝，也是历史上最长寿的皇帝。

要说父亲福寿绵长也没什么，偏偏嘉庆那些优秀的兄弟们几乎个个都英年早逝。等到乾隆六十年即1795年，85岁的乾隆终于不想当皇帝时，嘉庆兄弟十七个走得只剩下了四个。

而这四位“幸存”的皇子中，八子永璇，十一子永瑆都是不得宠的金佳氏所出，既无父皇宠爱，又无家族扶持，二人本就就构不成威胁。而剩下的十五子永琰（后来的嘉庆），十七子永璘，也都是出自同一个母亲令懿皇贵妃魏佳氏（也就是令妃）。

按照传统的继承方法，相对年长的永琰自然比永璘有了更多优势。虽然幼子永璘更得乾隆帝喜爱，但正是这份过分的溺爱，使得永璘从小性格过分跋扈，整天游手好闲惹是生非。

如此一来，永琰虽然没有之前的那些哥哥们才华出众，但各方面能力相较于余下的兄弟们还算出众。才学尚可，骑射方面也还过意的去，也比较听话。

在没得选择的情况下，永琰顺利接位，成为嘉庆皇帝。

“皇子见存四人，八王、十一王、十七王倶无令名，唯十五王饬躬读书，刚明有戒，长于禁中，声誉颇多”。

然而，登基大典过去不久，还没来得及“欢庆”的嘉庆就发现，自己似乎是接下了一个烫手山芋，吞不下，又甩不掉。

接下了最大的烂摊子

三十五岁的永琰终于成为嘉庆帝，然而乾隆帝此时却“杀了个回马枪”，他虽退位却不愿退政，仍旧居住在皇宫中，以太上皇的身份继续打理国务。而嘉庆皇帝只能继续居住在太子府。

在接见外国使臣的时候，乾隆曾明确向各国表示：“朕虽然归政，大事还是我办。”

这无疑在告诉天下人，嘉庆仅是一个傀儡皇帝。

事实也确实如此，作为皇帝嘉庆却只是负责接待、开会、祭祀、礼仪之类的日常务虚工作，还终日战战兢兢，如履薄冰。

这还不算，更麻烦的是乾隆自誉为“十全老人”，殊不知自己年岁渐长已经一天比一天糊涂，身边围绕的还是以和珅为首的奸猾利益集团，在这种情况下，和珅进一步控制朝政权利，整个朝局被搅得乌烟瘴气乱成一团。

这种情况，直到乾隆驾崩终才得以全面纠正，此时已是嘉庆在位的3个年头。

亲政后，嘉庆抓的第一件事就是反腐败。他把朝中极端严重贪腐集团化现象，全部归咎于和珅一人，“和珅一日不除，则纲纪一日不肃”，展开以诛和珅这个大奸臣开始正式全面收回执政权利。

大清国第一贪官和珅

这个一直以来默默无闻的皇帝，在乾隆去世的第二天，就发布了一条让全国人都大吃一惊的谕旨：

免去乾隆皇帝驾前第一宠臣和珅兼任的军机大臣和九门提督这职。同时，一场规模巨大的抄家行动正在展开。

然而，他还是大大低估了反腐战争的艰巨性，乾隆时期花样百出的腐败，使得贪腐早已向底层全面扩散，这个帝国已然成了众多朝臣囊中牟利的工具。

即便杀了和珅，即便他在难得的几个贤臣廉吏的辅助下发起了一系列惩贪措施，使得官场贪风一时有所收敛，但高潮过后，一切如旧。

各地官员，从上到下，仍在收礼送礼、买官卖官；各地衙门仍然昏庸懈怠，只关注利益，不关心民心。

整个官僚集团对腐败已经不以为耻，反以为常。

一生勤政，未能挽回清朝盛世

“唯其难，方显英雄本色”。

面对先帝留下的种种“烂摊子”，责任心极强的嘉庆帝几乎夜夜不能安眠。他在御榻之上辗转反侧，苦思解决之策。

为抑制朝野奢靡之风，他以身作则，一反父皇奢华陋习，开大清一代帝王勤俭简朴的先河。

乾隆皇帝生前喜好玉石，有人为讨好他，从密尔岱山长途跋涉运回一块几吨重的玉石，古代交通不便，要想安然运回必定劳民伤财，但乾隆不顾一切想要满足心头所以好。奈何玉石运到一半，乾隆就离世了。嘉庆得知后第一件事就是通知运石工匠，将玉石原地丢弃，不必运回皇宫了。

至此，天下人皆知新皇帝不好奢靡，是个励精图治，勤政爱民的明君。

很多人都说嘉庆政绩平庸，一生能留下的亮点也就是铲除奸臣和珅。事实上嘉庆在位25年，从不偷懒，号称是清代最为勤政的皇帝。

可他有心整治国家，奈何生不逢时。

爷爷留下的“财产”，被父亲挥霍了个干净。国库钱不多，内部危机却不少。除了灭不掉的贪腐之风，嘉庆在位期间，正是中国的人口危机、土地危机、流民危机总爆发的一个时代。

为了这个王朝，他拼尽全力，到头来还是落得“嘉道中衰”的后果，还能怎么办呢？

说到底，这个时期的清朝换谁来当皇帝都是一样的，“父债子偿”的道理，古人早就教会了我们。或许，嘉庆和乾隆当年若异位而处，清朝又会是不一样的结局。