原标题：了解圣诞节的一切包括它的异教起源
圣诞节，基督教庆祝耶稣诞生的节日。英语术语圣诞节(“在基督日做弥撒”)是相当近代的事。前面的词圣诞可能来源于日耳曼j盎格鲁-撒克逊geōōl或l,指冬至的盛宴。其他语言中相应的术语——西班牙语中的“navidad”，意大利语中的“Natale”，法语中的“Noel”——都可能表示“诞生”。德语单词Weihnachten的意思是“神圣的夜晚”。自20世纪初以来，圣诞节一直是一个世俗的家庭节日，基督徒和非基督徒都过，没有基督教元素，以日益复杂的礼物交换为特征。在这个世俗的圣诞节庆祝活动中，一个名为圣诞老人的神话人物扮演着关键的角色。圣诞节在2020年12月25日星期五庆祝。
乔托:基督诞生
起源和发展
早期的基督教社区区分了耶稣出生日期的识别和礼拜仪式的庆祝活动。耶稣诞生这一天的实际仪式在很久以后才到来。特别是，在基督教最初的两个世纪里，人们强烈反对承认殉道者的生日，或者耶稣的生日。许多教会神父对这一异教庆祝生日的习俗进行了讽刺的评论。事实上，圣人和殉道者应该在他们殉道的日子受到尊敬——从教会的角度来看，这是他们真正的“生日”。
将12月25日定为耶稣诞生日的确切起源尚不清楚。新约没有提供这方面的线索。公元前221年，塞克斯图斯·尤利乌斯首先确定12月25日为耶稣的生日，后来成为普遍接受的日期。起源的一个普遍的解释这个日期是12月25日死亡的基督教国家的太阳神nati(“未被征服的太阳的诞生日”),一个受欢迎的节日在罗马帝国,庆祝冬至日太阳的复兴的象征,铸造了冬天,预示着重生的春季和夏季。事实上，在12月25日被广泛认为是耶稣诞生的日子之后，基督教作家经常把太阳的重生和耶稣儿子的诞生联系起来。这种观点的困难之一是，它暗示了基督教会的一种冷漠的意愿，去挪用异教徒的节日，而早期的教会是如此地想要将自己与异教徒的信仰和实践区分开来。
第二个观点表明,12月25日是耶稣的日期”出生的先验推理确定春分是创造世界的日期和创造的第四天,当光了,一天耶稣的概念(例如,3月25日)。9个月后，12月25日成为耶稣的生日。在很长一段时间里，庆祝耶稣的诞生与他的洗礼是在一起的，庆祝1月6日。
圣诞节在九世纪开始以一种特定的礼拜仪式被广泛庆祝，但没有获得耶稣受善日或复活节的礼拜重要性，另外两个主要的基督教节日。罗马天主教会在午夜举行第一次圣诞弥撒，而越来越多的新教教堂在12月24日深夜举行圣诞烛光礼拜。一种特殊的“功课与颂歌”服务将圣诞颂歌与经文解读交织在一起，讲述了从伊甸园的堕落到基督降临的救赎历史。这项服务由E.W.本森发起，剑桥大学采用，现已广受欢迎。
西方当代风俗
当代的圣诞节习俗没有一个起源于神学或宗教仪式的肯定，而且大多数都是相当近期的。文艺复兴时期的人文主义者塞巴斯蒂安·布兰特在《纳伦希夫》(1494年;傻瓜之船)，把冷杉树枝放在房子里的习俗。尽管关于圣诞树传统的确切日期和起源有一些不确定，但似乎用苹果装饰的冷杉树最早于1605年在斯特拉斯堡被人所知。1611年，西里西亚的一位公爵夫人记录了第一次在这种树上使用蜡烛。基督降临节花环——用冷杉树枝做成，上面插着四支蜡烛，表示基督降临节的四个星期天——的起源更为近代，尤其是在北美。这一习俗始于19世纪，但起源于16世纪，最初是用杉木制成的花环，上面插着24支蜡烛(圣诞节前24天，从12月1日开始)，但由于花环上插了这么多蜡烛很尴尬，所以花环上的蜡烛数量减少到了4支。一个类似的惯例是降临历，它提供24个开口，从12月1日开始每天打开一个。根据传统，这种日历是19世纪一位慕尼黑的家庭主妇创造的，她厌倦了无休止地回答圣诞节什么时候来。1851年，德国印刷了第一本商业日历。为圣诞节做的紧张准备是节日商业化的一部分，这模糊了降临节和圣诞节季节之间的传统礼仪区别，从12月25日之前在圣所放置的圣诞树就可以看出。
在18世纪末，给家庭成员送礼物的做法变得非常普遍。从神学上讲，这个节日提醒基督徒耶稣是上帝赐予人类的礼物，即使智者(Magi)来到伯利恒，暗示圣诞节与赠送礼物有某种联系。送礼物的习俗可以追溯到15世纪，让人们认为圣诞节是一个关注家人和朋友的世俗节日。这就是为什么老英格兰和新英格兰的清教徒反对庆祝圣诞节，并且在英国和美国成功地禁止庆祝圣诞节的原因之一。
把圣诞节作为一个世俗的家庭节日来庆祝，这一传统在一些英语的“圣诞节”颂歌中得到了很好的体现，如“我们来了”或“装饰大厅”。在寄送圣诞贺卡的习俗中也可以看出这一点，这一习俗始于19世纪的英国。此外，在奥地利和德国等国家，基督教节日和家庭节日之间的联系是通过确定基督的孩子是赠送礼物给家庭。在一些欧洲国家，圣·尼古拉斯会在他的节日(12月6日)给孩子们带来一些糖果和其他礼物。在北美，基督教圣人尼古拉斯在圣诞节前的角色在诗歌“圣尼古拉斯的来访”(或“圣诞前夜”)的影响下，转变为越来越重要的角色，圣诞老人作为家庭圣诞礼物的来源。虽然圣诞老人的名字和服饰(主教传统服装的版本)都显示出他的基督教渊源，而且他询问孩子们过去的行为的角色模仿了圣尼古拉斯，但他被视为一个世俗的人物。在澳大利亚，人们会参加露天的圣诞颂歌音乐会，在海滩上吃圣诞晚餐，圣诞老人穿着红色的泳裤，留着白胡子。
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