贞观初年，苏定方被任命为匡道府折冲。后来，就有了他跟随李靖出征突厥的战斗经历和升迁经历。

之后的20多年，苏定方一直在原位不动。史书没有记载他不得升职的原因，有人推测，可能是他在袭击东突厥时纵兵抢掠。

不过，是金子总会发光。苏定方后来的发展证明，他是大唐帝国中当之无愧的名将。

永徽六年，苏定方和程名振率军讨伐高句丽，取得了胜利。同一年，苏定方又跟随程咬金征讨西突厥。这一次，他是前军总管。

初战告捷后，唐军又在鹰娑川和西突厥展开一场恶战。还没有决出胜负，西突厥又来两万多骑兵增援，形势相当危急。

此时的苏定方正带着自己的部队休整，酣战的尘土飞扬，隔着一个小山包就能看到。

“将军，快看！”苏定方顺着士兵惊呼的方向望去，大约10里之外，尘土飞杨。不好，有情况！苏定方飞身上马，同时命令部下：快，紧急战斗！

从远处的尘土飞扬，苏定方断定有战事，他急忙带着自己的500精壮骑兵飞奔过去。

10里的路程对骑兵来说根本不算什么，他们很快到达，很快投入战斗。程咬金和西突厥都想不到苏定方会来，一时间，唐军士气大振，西突厥大败。

战争取得了局部胜利，但整场战争却很不利。行军副总管王文度嫉妒苏定方的功劳，建议程咬金只防守，不出战。王文度怕程咬金不同意，还假传圣职，说程知节恃勇轻敌，自己接替了他的指挥权。

这是什么打仗！苏定方很生气，如果只防守，浩浩荡荡的唐军出塞几千里做什么！他建议程咬金，扣押王文度，取消他的军权。不过，程咬金没有听，战争就这样无功而返。

显庆二年，唐高宗让苏定做伊丽道行军大总管，再次征讨西突厥。苏定方从金山北面出兵，先收拾了西突厥的几个小部落，然后带着他们一起，向沙钵罗可汗阿史那贺鲁进军。贺鲁带十万大军应战。

苏定方的唐军加上回纥兵一共才一万多人，和西突厥的十万兵马对阵，贺鲁很轻敌。苏定方让步兵占据制高点，集中长矛一致朝外，然后亲率强劲骑兵在北边的平地上摆好阵势。这样，突厥军队向唐军的步兵阵地连续发起了三次冲锋，都攻不进去。他们有些着急，也有些混乱。苏定方乘乱进攻，在三十里的战线上展开激战，大获全胜。

苏定方让副将追击败兵，自己去拦截突厥的后路。这时候，天下起了大雪，足足有二尺深，军队行走得很困难。部将请示苏定方，雪这么大，是不是先休息一下，等小一点了再走。苏定方摇头，敌人会因为大雪懈怠，以为我们不会追上去，我们偏偏给他来个出其不意，如果歇歇再追，他们就逃远了，追不上了。

苏定方带着军队踏雪而行，昼夜不停，还趁机在沿途收取贺鲁逃跑时丢下的人口和牲畜。就这样一直追到碎叶。西突厥灭亡。

之后，苏定方又几次西征，都取得了很大胜利，他的名声在西域越来越响，唐朝在西域的管辖范围越来越广。

龙朔元年，唐朝对原属西突厥势力范围内的葱岭以西等国再次进行行政区划。至此，大唐帝国的西部疆域一直到达咸海，达到鼎盛。

盛唐疆域的辽阔与辉煌，是无数像苏定方这样的名将，在战场上一场又一场的战斗打下来的。他们的军事思想和军事行动，为军事史上增添了无数精彩的篇章。