宗泽死后，朝廷任用杜冲为东京留守。杜冲一反宗泽平日所为，不用民间的豪杰。于是，东京城下的兵将大多跑到民间成了盗贼。赵构派到金营去的使臣王伦、傅雱都被金兵所留用。建炎三年，赵构给粘罕下书，愿意议和。大臣胡寅请求终止合议，上书给赵构，说得鞭辟入里，切中要害，可是被奸臣吕颐浩看不上，以为他的言辞太过于激烈，过于直白，就按下了他的上书。

当时李纲为相，请高宗还京。高宗赵构下令修京城，只是还没有下定主意还京。李纲进谏说，高宗应该到邓、襄两地，以向天下表示有不忘中原之意。如果高宗迁往东南，那么中原就会丢失，再也难恢复了。奸臣汪伯彦、黄潜善对高宗建议：“三十多个皇子之中只有你自己幸存，现在又是皇帝之身，可以不避金兵，但是京城守不住之后就会大势已去，还请皇帝三思而后行！”高宗赵构降手诏，要往东南，避开金兵。李纲力争，请赵构驻扎邓、襄两地。赵构降诏，修邓州城，李纲的建议很简单，让赵构收揽人心，带着宋兵据守长江天险，可以和金兵决一雌雄。可是，赵构早就被金兵吓破了胆，不敢和金兵正面交锋。当金兵进犯河阳，迫近东京的时候，赵构听了奸臣汪伯彦、黄潜善的意见，跑到淮甸去了。

高宗赵构到哪里，金兵就追到哪里。建炎二年，赵构到了扬州，金兵攻陷扬州。大将韩世忠也不能抵挡金兵的进犯，淮阳失守。刘光世带领军队迎敌，还没有到淮阳，军队就散了。当时高宗赵构犯了宋徽宗和宋钦宗的毛病，崇信奸臣汪伯彦、黄潜善。汪伯彦、黄潜善没有什么深谋远略，把东京交给御史，把南京交给留台，把泗州交给郡守，听到的言论都是道听途说之言，有时还是假情报。张俊率领大将说金兵猖獗，要长期防备。汪伯彦、黄潜善两个人笑而不答，并不给高宗赵构进言。当天长军报告金兵到了的时候，发生了戏剧性的一幕、高宗赵构谁也没打招呼，骑上马就跑了。汪伯彦、黄潜善还在中书堂吃饭，听到金兵要来的消息，还说“不足虑”。手下人大呼：“驾行矣！”也就是说，宋高宗赵构已经跑了。两人惊慌失措，穿着官服，骑上马，和军民争城门，军民死伤无数。大理寺官员黄锷到了京口，军人以为他就是黄潜善，骂他：“误国误民，皆汝之罪！”黄锷刚要争辩几句，脖子已经被军人们弄断了。

吕颐浩、张浚一起骑马追上赵构，在瓜州乘小船渡江。二月，到达杭州。赵构改杭州为临安府，把太庙移到杭州。当时金兀术过独松岭说：“南朝可谓无人矣！若以羸兵数百人守独松，吾怎能遽渡哉？”

后来，张浚明州一捷之后，有太湖之捷，金山之捷，岳飞静安之捷，牛皋安丰之捷，吴玠和尚原之捷，杀金平之捷，采石之捷等共有十三次胜仗，从此宋朝兵将呈强势状态。只是，贼臣秦桧带着家人坐船从金营回到杭州，说杀了监押自己的金兵，逃回大宋。可是，他们全家一起乘船，连同奴婢都毫发无损，不能不令人怀疑。在大臣范宗尹、李回的举荐下，秦桧参政，自此朝廷重新采取议和的主张。

高宗赵构根本无心收复中原，只想着逃命，偏安东南一隅，贪图享受，不思进取。要是在宗泽请他回京的时候，他御驾亲征，就可以收复失地；要是在十三次大捷的时候，他御驾亲征，仍然可以北定中原，只是两次机会都让让白白丢失了。第一次任用奸臣汪伯彦、黄潜善，第二次任用奸臣秦桧，致使武将们的战功功败垂成。

说到底，宋高宗赵构打心底里惧怕金兵，始终主张议和，并不想收复中原，而是苟且偷生，歌舞娱乐，忘掉父兄之仇。当然，他也有自己的小心思————如果把宋徽宗和宋钦宗迎回朝廷，他还能做皇帝吗？

于是，只能议和，议和还能保住皇位，实则误国，贻害无穷。