原标题：《永和令》第一卷 第二十六章 无助
七月初一日，南方大水，波及常州、苏州、松江等地。
张肯堂匆匆来访。张肯堂忧心如焚，松江是他的家乡，老父给他的信里，极言灾情惨烈：“初一日，大风自靖江东北起，怒号振地，屋顶上的瓦片飞的到处都是，大街上巨大的树木瞬间折断，江水大涨，城墙、楼台被淹没，江中的舟楫颠没于惊涛中，到处都是浮尸。大水八日乃退。满城都是哭号之人，草庐、漏居都被淹没，无数人无家可归，老弱死伤甚多。地里的庄稼尽毁，常平仓无粮可济，百姓尽剥榆树皮、野菜用来果腹。”
向鼎看完来信，他昨日也收到家书，常州受灾的情形也是类似的，黯然无语，几个人心情都十分沉重，端坐半晌，袁继咸恼火地说：“老在这里坐着，有什么用处，几处的州府官员、御史竟然没有一个人上报，应当立即弹劾。”
张肯堂不满地看着袁继咸道：“你就知道弹劾、弹劾，现在每天都在死人，有丐于四方者，有赴沟壑死者，有阖户自经死者，有斩木揭竿而起者，弹劾、弹劾，吵来吵去，死的还不是老百姓。”张肯堂觉得十分疲倦，南直隶是科举大省，二百年来，仅仅在松江就出过二百八十多位进士，常州则出过六百多位进士，苏州也有数百位之多，天启五年的进士榜中，有数十位都出自这些地方，在京城为官的也比比皆是，张肯堂接到来信的第一件事情就是遍找同乡，结果让他大失所望，大家都在哭穷，有人说：“家乡受灾，我也心急如焚，可是上个月，三大殿修建，我刚刚捐一个月俸银。”还有的在摆酒席，见了张肯堂说道：“载宁兄，前段时间你娶第四房小妾，不是也曾大摆筵席，如今小儿满月，宴请几位同僚有何不可。”跑了几天，不仅仅没有一个人出头，奚落他的倒是不少，还有人说：“载宁兄，赈灾是朝廷的事情，如今大水滔天，想必是道路不通，等过几日官道畅通之后，自然会有地方的急报，天子仁德，一定会下诏救济的。”如今，张肯堂已经被委任为河南浚县知县，需要即刻上任，受了一肚子气回来，又急又怒，脾气暴躁了很多。
向鼎道：“这些地方都是鱼米之乡，富庶冠绝天下，一有灾情，竟然连自救的能力都没有？”
“又安，你难道不知道，现在到处都在给厂公修建祠堂，这些地方的钱粮是多，建祠堂的花费可也少不了。”袁继咸道，“上个月初二，浙江巡抚潘汝桢上疏说，厂公‘心勤体国，念切恤民’，在浙江受灾的时候，革除百年陋习积弊，豁免了顿蠲茶果铺垫诸费，老百姓莫不感激，奔走相告要给厂公修建祠庙。天子见到奏疏很高兴，下令‘地方营造，以垂不朽’，还亲笔给祠堂题写‘普德’二字，一时间，全国各地争相修建祠庙，礼敬唯恐不尊，花费唯恐不多，地方上的积蓄恐怕早已经挥霍一空了。”
向鼎觉得极其无助，为什么好多人会想象着振臂一呼，就能改变一个时代。无论是什么样的人，来到这个世界，不过是大海中的一滴水，无论如何竭尽全力，都不能泛起一朵浪花，更不用说去改变历史的潮流。几人都愁眉苦脸，相对无语。好半天向鼎道：“眼下也没有别的办法，以我的主意，第一、大家分头联络在京的本地官员，请他们上疏呼吁朝廷从速救济；第二，我请大哥也在联络京城的当地商贾，请他们捐献财物；第三、我们还要请有声望的人给当地的乡大夫去信，请他们开始设法开设粥厂。还有，我们的新闻需要加快一些，造成一种捐献的风气。”
“也只能如此了！” 张肯堂说道，他犹豫片刻，又继续说道：“我们同年当中，最有号召力的莫过于余、华两位，他们参与编撰《三朝要典》，眼下声势正盛，又安是不是去找找他们，尤其是华琪芳，他和你也是同乡，家乡受灾他不会不着急，若是他能出面呼吁，一定可以事半功倍。”
向鼎一愣，忙道：“对，对，我去找方侯。”华琪芳是一个要面子的人，如今，他正在积攒自己的声望，这样可以博取名声的机会，他是不会错过的，倒是余煌，向鼎却有些看不透，虽然年纪不大，但余煌有着超乎常人的谨慎与敏锐，同样参与编撰《三朝要典》，华琪芳被外人看成是锋芒毕露，甚至被视为阉党，余煌则一直小心翼翼地保持和阉党的距离，在京城的大部分时间，他都在研究星象和历法，上次和他聊天的时候，余煌隐约透露，自己正在研究夏小正，这是夏代的历法，据说孔子曾经修订过夏历，历代儒家对夏小正也多有注解，他似乎想从古人的智慧中找出治理天下的方法，另外，他还在观测研究是二十八宿的位置，余煌对现在司天监的工作不大满意，他指望通过对天象的研究，窥测帝国的天数。
向鼎看看袁继咸，见他脸色一下子变得铁青，连忙说道：“方侯一定会帮忙的，无论如何，这是人命关天的大事情。至于武贞，我看很难说动他，且去一试吧。”
永和县。
王家坪立起一座牌坊，与其他地方用石砌成的牌坊不同，王家坪的牌坊是木制的，上面刻着“至贞至烈”四个大字。乡大夫们一大早就赶来，村里的十多户居民也聚集在村口，柳永顺面色憔悴，颤巍巍立在牌坊下，向来到村里的乡大夫致谢，感谢他们为秀姐主持公道。隰州知州杨起凤大人说，秀姐的遭遇着实可怜，贞烈之举也让人肃然起敬，但是因为婚嫁的问题忤逆父母的意见，甚至导致了一家人的死亡，“实不足法”。这样的行为与“孝”的本义冲突，礼部是断然不会批准的。他希望各位乡大夫能够理解。杨起凤还说，如果各位乡大夫能够为秀姐修一块牌坊，如实记载秀姐的事迹，让永和的父母知道利欲熏心的结果，也让子女晓得违背孝道的下场，“为后来者戒”，就可以通过这件事情教化乡里。杨大人还特意捐献十两，作为立牌坊的费用。
各家商量许久，才决议立起这个牌坊，用木而不用石，是因为乡大夫们觉得，刻石是为了能够永垂不朽，而秀姐之行，不足以像其他的孝女、节妇一样可传千古。用些许柳木足以表达哀思。
柳永顺伤感地诵读祷文，一边的李玉培则失声痛哭，众人用奇怪的眼神看着他，李茂春早气得胡子都在发抖。这篇祷文正是李玉培写的，他不断说秀姐虽是女子，然“男子未易及之”。她的品质，是贞烈，也是勇气，他甚至提到，婚姻之事，虽然是父母之命，媒妁之言，但父母、媒婆碍于见识，也有可能是乱命、胡言。虽然乡民不懂这些，听得津津有味，对李玉培的做作也没有多想。李茂春却眼皮直跳，这个儿子实在让自己不省心，他所说的，已经接近于异端。李茂春小心翼翼地看着薛、药两家的人，见他们脸上没有什么异样，才慢慢平复自己的心情。“稍不留神，就给我添乱，回去之后，得给他下禁足令了。”李茂春暗思。
仪式很简单就结束了，乡亲们纷纷散去，只留下孤寂的木牌坊和一块写满捐助名字的石碑。
村口不远的地方，乔易升朝着王家坪的地方鞠了一躬，这段日子，隰州一带已经传遍了秀姐的事迹，乔易升所到之处，几乎都能听见人们的嘲弄和谩骂，夜晚闭上眼睛时，总会看见秀姐愤怒地看着他。乔家不知道请了多少位法师，总治不好自己的心病。乔易升羞愧难当，他曾想独自捐献，却被主持此事的柳永顺严词拒绝，今天他闻讯前来致哀，村民们却把他赶出王家坪，他只好站在远处的山麓，看着乡大夫们慢慢离去，才在地上焚香礼拜，喃喃自语道：“柳小姐慢行，若是早知道你是这样的奇女子，乔某怎敢如此亵渎。以余之无德，致卿之薄命，追悔莫及！今后纵然乔家无后，也再不敢言纳妾之事。”
同样感伤的还有知县赵玠，他也很早就听说此事。为了挽回对官声的影响，特意派人前来致祭，也被乡民轰了出来。他坐在退思堂里抱怨道：“永和的老百姓何以如此愚顽。”支俊在一旁闭口不言，自从上次被赵玠训斥后，他就装起了哑巴，赵玠说他是“徐庶进曹营，一言不发”。支俊跟兰在阶的往来却多了起来，当看到他们在戒石亭中饮酒时，赵玠心如死灰。
“今天马居元去见了大人，不知道他们谈的如何？”兰在阶问道。
支俊笑道：“这是大人最后的尝试，如果连马家的支持都得不到，恐怕他在永和的时光就不多了。”
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