原标题：赤壁之战曹操为何走襄阳南下，如果走东侧的合肥会怎样
震烁古今的赤壁之战发生在曹操取得荆州后从江陵顺江南下，从而与周瑜刘备联军在乌林-赤壁相遇。
首先曹操在取得荆州之后为何要南下是个值得思考的问题。
不少人认为曹操南下是为了一举消灭江东的孙氏势力。就连古代著名学者王夫之也认为曹操“乘破袁绍之势以下荆、吴”。
而笔者却并不这样认为。诸如《三国志》里所说“十二月，孙权为备攻合肥，公自江陵征备。”“公至赤壁，与备战，不利。”
意思是孙权在帮刘备打曹操的合肥，曹操从江陵出发打刘备，没打过。
这揭示了曹操的目的在于刘备而非孙权。
在道理上也应这样认为，曹操若想要全力消灭孙权，理应与荆州水军好好磨合后再加考虑，而并非使用这些尚不可靠的军队与在邺城临阵磨枪挖池子训练出的北方水军。
公元208年，曹操率二十余万大军南下，孙权和刘备联军五万人在赤壁(今湖北武昌县西赤矶山，一说今湖北蒲圻西北赤壁山)相拒。孙刘联军利用曹军远来疲惫、不习水战等弱点，用火攻击败曹操水师，随后水陆并进，大破曹兵。战后，孙权稳固了对江东的统治，刘备则据荆州和益州，初步奠定曹、孙、刘三方鼎立的局面。
曹操攻打刘备是出于巩固其在荆州的地位，因为刘备算是荆州残余势力。
且众多原始史料都直接、有力的证明了曹操南下的目的并非消灭江东孙权势力，为何古今却有很多人如此认为呢?
那是对两条史料的理解不当造成的。其一是《江表传》“曹公与权书曰：‘近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎於吴。’权得书以示群臣，莫不乡震失色。”的记载。
许多人认为这是曹操向孙权下的战书，然而这并不是对这段文字唯一的理解方式——孤近承帝命，奉辞伐罪。旄麾南指，刘琮束手;荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。曹操会猎於吴的目的理解为“共伐刘备”并无不可。
不管曹操最终会不会灭孙权，但当时只是想灭刘备。而东侧的合肥不仅不会对孙权用兵，而且仍处于守势。
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