原标题:硅谷四大巨头CEO齐聚国会听证会 就反垄断等议题展开激烈交锋
美国众议院司法委员会日前召开了由硅谷四家科技巨头CEO参加、就数字市场竞争问题举行的听证会。委员会将与Facebook的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)、亚马逊的杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)、苹果的蒂姆·库克(Tim Cook)以及谷歌的桑德尔·皮查伊(Sundar Pichai)等人,就每家公司正在面临的反垄断问题展开集中讨论。
听证会一开始,众议院反垄断委员会主席大卫·西西林(David Cicilline)就在开幕词中列出了关于“竞争问题的模式”。
西西林称对这四家科技巨头在两党牵头背景进行了为期13个月的调查,并强调了委员会发现它们阻碍竞争的方式。
“在新冠肺炎大流行之前,这些公司就已经在我们的经济中脱颖而出,”他准备好的评论说。“然而,在新冠肺炎之后,他们可能会变得比以往任何时候都更强、更强大。”
西西林列出了委员会发现的三种(竞争问题)模式,这些模式在这些公司中很常见,并对竞争构成了问题:
1.每个平台据称都是“关键分销渠道的瓶颈”。
2.这些平台据称利用其“对数字基础设施的控制来监视其他公司——它们的增长、商业活动,以及它们是否可能构成竞争威胁”,并利用这些信息来维持自己的实力。
3.这些平台据称通过向自己产品倾斜等策略“滥用对当前技术的控制,以扩大自己的权力”。
西西林辩称,这些做法“阻碍了企业家精神,破坏了就业机会,提高了成本,降低了质量”。
“简而言之,他们的力量太大了。”西西林说。
贝佐斯自称亚马逊应该受到审查
亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯在听证会上表示,世界上任何力量都不应该能够推动一家公司反思(对于自己的)批评意见,然后仍然认为自己做的是正确的事情。
在他发布在亚马逊网站上的准备好的证词中,贝佐斯以个人呼吁开始,讲述了他的母亲和父亲的故事,然后解释了他们是如何将毕生积蓄投资于亚马逊和互联网的。贝佐斯说,这是“他们所不理解的事情”,但“他们将把赌注押在了自己的儿子身上。”
贝佐斯声称,亚马逊在在线零售领域面临着拥挤的市场——比如塔吉特(Target)、好市多(Costco)和沃尔玛(Walmart)等知名品牌。这位首席执行官还指出,他的公司值得受到仔细审查。
“让我最后说一句,我认为亚马逊应该受到审查。我们应该仔细检查所有大型机构,无论它们是公司、政府机构还是非营利组织。我们的责任是确保我们以优异的成绩通过这样的审查。”贝佐斯说道。
扎克伯格自称脸书面临多维度激烈竞争
扎克伯格在开场白中详细描述了自己所说的公司面临的“激烈竞争”,以此反击反垄断审查。
他列举了一些竞争对手,包括苹果的iMessage即时通讯平台,短片视频平台TikTok和YouTube。扎克伯格还表示,该公司还在广告领域与亚马逊和谷歌展开竞争。
“美国最受欢迎的信息服务是iMessage、增长最快的应用是TikTok、最受欢迎的视频应用是YouTube、增长最快的广告平台是亚马逊、最大的广告平台是谷歌。”扎克伯格在众议院反垄断小组委员会作证时说。
扎克伯格还辩称,Facebook在2014年以190亿美元收购WhatsApp,使该公司得以与电信公司竞争。
“当Facebook收购WhatsApp时,我们可以与过去每条短信收费10美分的电信运营商竞争,但现在不再是这样了。”他说。
扎克伯格还认为,Facebook在全球范围也有许多竞争对手,特别是越来越多从中国走出来的科技企业。
“我们很努力的竞争、也很公平的在竞争。我们努力做到最好,这就是我所学到的在这个国家很重要的东西。”扎克伯格说道。
Instagram应该与Facebook分道扬镳吗?这是众议院司法委员会主席杰里·纳德勒向扎克伯格提出的问题。
扎克伯格指出,虽然Instagram目前是一个月用户超过10亿的巨型平台,但当Facebook在2012年以10亿美元收购这家初创公司时,情况远非如此。
扎克伯格说:“这(当时这一收购)并不能保证Instagram一定会成功。”
他对委员会表示:“事后看来,Instagram显然达到了现在的规模。但在当时,这一点都不明朗。”
扎克伯格指出,在收购Instagram时,联邦贸易委员会投票决定不阻止该交易,也就是没有反竞争方面的担忧。但今天的联邦贸易委员会正在积极回顾过去十年的科技收购案例,根据历史发展的结果,它很容易得出不同的结论。
皮查伊:谷歌给了消费者更多选择
谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)在国会听证会的开幕词中表示,该公司提供了一个有竞争力的平台,降低了广告商的价格,给消费者提供了更多的选择。
“我们致力于负责任地做这件事,”他补充说。
在赞扬了最近去世的众议员约翰·刘易斯(John Lewis)之后,他继续吹捧了谷歌公司在美国的发展情况。皮查伊说,谷歌在美国26个州雇佣了超过7.5万名员工。他表示,截至2019年底,该公司的研发支出在10年内从28亿美元增加到260亿美元,增长了足足10倍。
但西西林引用了谷歌的文件,他说这些文件显示谷歌官员对其他网站感到担忧。
西西林说:“谷歌从一个通往网络其余部分的旋转门演变成了一个有围墙的花园,它越来越多地将用户留在其网站内。”
他补充说:“谷歌员工讨论了这些网页对谷歌构成的‘不断扩大的威胁’。”他援引指控称,谷歌从诸如Yelp等竞争对手那里“窃取了内容”。长期以来,Yelp一直向政策制定者辩称,它受到了谷歌在搜索领域商业行为的负面影响。
西西林随后指出:“谷歌的一份备忘录观察到,我引用一下‘某些网站的流量太大’,所以谷歌决定结束这种情况。”
“议员,当我管理公司时,我真真正正的专注于给用户提供他们想要的东西,”皮查伊说,他同时表示不熟悉这一指控的细节。
众议院反垄断委员会主席大卫·西西林还询问谷歌是否利用对其他网站的监控来为自己的战略提供信息。
皮查伊说:“就像其他企业一样,我们试图从我们可以看到的数据中了解趋势,并利用这些数据为我们的用户改进我们的产品。”
这场听证会原定于美国当地时间7月27日下午举行,但因与已故众议员约翰·刘易斯(John Lewis)的国会吊唁仪式时间相冲突,美国众议院司法委员会决定重新安排时间。
预计众议院司法委员会将在今年夏末或秋初发布一份关于调查的完整报告。
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