为了活命，朱元璋不得不离开家乡去逃荒，他的经历十分丰富，在皇觉寺当过几年小行童，做过乞丐，走投无路下还加入了农民起义军的队伍。正是那段痛苦的经历，才让朱元璋积累了许多社会经验，还铸就了他坚毅、果敢的性格，同时也使他变得残忍、猜忌。朱元璋最终建立起大明王朝，在位期间励精图治，天下呈现一片祥和安宁的景象。

朱元璋在位期间修建了许多寺庙，可能是与过往的经历有关，若不是当年皇觉寺的高彬和尚收留他，可能他早已经饿死了。公元1378年，朱元璋临时起意要去寺庙拜佛，当时寺庙的方丈得知此事，立马出门迎接，遇到朱元璋后说：“陛下远道而来，恕老衲接驾来迟。”朱元璋也连说免礼，于是直接走向大殿拜佛。

面对着佛像，朱元璋变得有些犹豫起来，他当年在皇觉寺也待过几年，如何拜佛也是非常清楚的，但是他烧了香，却考虑自己要不要跪下来。当年只不过是一个小行童，拜佛是理所当然，可如今已是九五之尊，平时只有别人跪拜自己，哪有自己跪拜别人的道理，传出去也不好听，难以树立帝王形象。朱元璋犹豫不决，于是将难题抛给了方丈，便问：“朕需要下跪吗？”

寺庙的方丈被这个问题问得愣住了，跪与不跪都涉及到皇帝尊严的问题，肯定是不能草率回答的，若稍有回答不慎伤到帝王的面子，凭朱元璋的脾气，可能将整个寺庙屠戮殆尽。方丈思考片刻，立即回答8个字：“见在佛不拜过去佛。”

老方丈博学多识，他引用北宋欧阳修的《归田录》中的典故，“见在佛”是僧侣对帝王的尊称，当时宋太祖游幸相国寺，同样也问了帝王跪与不跪佛的问题，名僧赞宁便说出这句话，完美解决了帝王跪与不跪的问题。方丈的意思就是朱元璋身份尊贵为“见在佛”便可以不拜过去佛。老方丈的一席话挽救了全寺庙人的性命，还好当年有名僧赞宁已经解决此问题。

朱元璋听完自然高兴，方丈的这句话既捧高了朱元璋的位置，同时也没有贬低佛祖的地位。机智的回答让寺庙避过一劫，若草率回答朱元璋的问题，到时候龙颜大怒，全寺庙的僧人都难逃一死。朱元璋曾经是当过小行童，但并不意味着任何人都能够提起，方丈即便是知道他的过往，但绝对不能明说。幸好方丈考虑地周全，借用赞宁高僧的8个字成功化险为夷，令人佩服。