据传，灵王还淫乱无度，宫女达数千人，而且要他们身段苗条，婀娜妩媚。宫女们就减少食量，勒紧衣带，成为所谓“细腰”人，住室名“细腰宫”。

这样的暴虐荒淫，加速了灵王自己的灭亡。公元前529年（鲁昭公十三年），楚灵王率领武装浩浩荡荡地去远方田猎，这时，国内被害的臣民都纷纷起来，大夫朝吴和观起儿子观从首先发难，联络在灵王杀君篡位时逃走的公子干和蔡的公子弃疾，打进国都，杀了灵王的太子和另一个儿子，奉子干给王，弃疾为司马。

正在田猎的灵王闻讯，从车上瘫了下来，随从也纷然溃散，这时他才悔悟地说：“我杀人很多，应得此报应！”灵王沿汉水逃难，遇到芋尹申亥。申亥时申无宇之子，申无宇曾到章华太捕得自己的守门奴隶，没有受灵王处罚，算是受过灵王一点“恩惠”，如今申亥图报，请灵王到家。灵王到申亥家后自缢而死，申氏还让他两个女儿为之殉葬！

楚都内局势仍然动荡，司马弃疾利用人心不安，装设弄鬼恐吓子干，使其自杀，弃疾即位为平王。

楚平王即位之初，政治还比较开明。他恢复陈、蔡二国的地位，使各地交互迁徙的人民还归本土，归还以前侵夺邻国的土地，做了一些施舍、宽民、赦罪、任贤等好事，局势稳定下来。但是不过几年，平王开始宠信一个坏人费无极，费氏干坏事极多，首先他嫉妒立平王有功德朝吴，从中挑拨离间，终使蔡地人赶走了朝吴。

前523年（鲁昭公十九年），平王要帮太子建娶媳妇，身为太子少师官的费无极为了邀宠，看到从秦国接来的新娘很美丽，就劝平王自己娶了，立为夫人。又出计把太子建调遣出都，安置在城父之地（今河南平顶山）。一年后，他又造谣说太子同其老师伍奢将要谋反，平王也就信了他，拘捕了伍奢，派奋扬去杀太子，幸亏奋扬私遣太子出走，太子建奔宋逃难。

伍奢被捕以后，费无极进一步对平王说：伍奢的两个儿子都有才能，若逃往敌国吴国，将是楚国的祸害。于是定计假装赦他们父亲，召他们前来。大儿子伍尚为人敦厚，他知道是计，就叫地伍员（子胥）逃走，自己去赴军命。他说：一个“尽孝”，一个“行仁”，比一起去死为好。于是楚王就这样杀害了伍奢父子，逼走了伍子胥。伍子胥后来逃往吴国，果然助吴败楚，报了杀父兄之仇。

左尹郤宛为官正直，也有才能，深得国人爱戴，成了费无极的眼中钉。费无极又勾结右领官鄢将师进行阴谋勾当。这时的令尹囊瓦也是一个爱财信谗的人，公元前515年（鲁昭公二十七年），费氏对他说：郤宛准备请你赴宴，又对郤宛说：令尹有意来你家饮酒；还说令尹爱好兵器，你把兵器摆出来让他欣赏。正当郤宛这样准备的时候，费氏却对囊瓦说：我差一点害了你！郤宛暗藏兵器在门首，要加害于你。囊瓦派人查看，果然如此！

于是囊瓦就派鄢将师带兵进攻郤宛，要焚毁郤家。郤宛闻祸自杀，但国人不听从令尹投火烧屋的命令，把强分给他们的引火稻草纷纷丢下，最后囊瓦他们亲自放火烧了郤家，尽灭郤氏族党。郤氏之党晋陈在死时高喊：鄢氏、费氏，为祸楚王！令尹偏信他们，国家怎么办呢？！这一公开揭露，囊瓦很狼狈，国人议论纷纷。

这时，沈尹戌批评囊瓦这是“杀人兴谤”，若不除去罪行累累的费无极，祸患总有一天落到你令尹身上来！囊瓦不得已，杀了费氏、鄢氏，灭了他们的族。国人的愤怒才算暂时平息下来。

但是，囊瓦的罪恶还在继续发展，到楚昭王时，他为贪图前来朝楚的蔡侯的佩玉、皮袍子和唐侯的肃爽马，不惜关押二国的国君，使得蔡、唐二国都投向晋、吴一方，后来引导吴国攻楚，大战柏举，残破楚都。在柏举之战中，囊瓦又为抢夺战功，否定沈尹戌的军事良策，招致楚军彻底失败。这些都是权奸作祟败坏军政大事的显著例子。

楚国并非没有贤才，以前说到“楚才晋用”，导致楚屡败于晋。后来伍子胥等人奔吴，还有文种、范蠡入越。柏举之战中也有不少忠臣良将，苦战救国，壮烈牺牲。这是因为楚国政治制度落后，统治集团内部腐败，使他们不仅不能施展才能，而且横遭迫害和杀戮。春秋后期，楚国的政局就是如此。

本文内容编选自中国国际广播出版社中国读本《经典中国通史》之《春秋史话》。《春秋史话》作者为王贵民、应永深、杨升南，三位先生均为中国社会科学院历史研究所研究员。

《经典中国通史》全套共有16本，分别是：《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话（上）》《秦汉史话（下）》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话（上）》《隋唐史话（下）》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。

这套书是由17位大多出生于上世纪上半叶的老一辈历史学家，耗时数年，精心编撰而成。从夏商到晚清的历史迁徙，五千年华夏史全景描绘，专业权威，又通俗易懂，老少皆宜，传世经典，值得学习珍藏。