原标题：明朝的特务都要为皇帝做什么？
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在中国的历代君主中，明朝开国皇帝朱元璋可能是出身最为寒微的一位。十六岁那年，朱元璋的家乡发生了严重的饥荒和瘟疫，不到半个月，父亲、大哥和母亲都相继死去。除了他自己，全家就剩下二哥一家三口活了下来。为了谋生，年轻的朱元璋只好到家附近的皇觉寺当了和尚，做些杂活。然而，寺庙的粮食也十分紧张，没过多久，朱元璋就被迫离开家乡，过着流浪讨饭的生活。
当朱元璋忍饥挨饿、四处行乞的时候，外面的世界也一样不太平。这个时候，朝廷的腐败已经不 可挽回，天灾加上人祸，大家难以生存，于是纷纷起来反抗。几年后，朱元璋的家乡也发生了农民起义，领头人正是他未来的岳父，名叫郭子兴。朱元璋于是投奔了起义军，屡建奇功，后来郭子兴去世，朱元璋便继承了他的部队的指挥权。
从小过着贫穷漂泊生活的朱元璋，有着过人的胆识和谋略。他领导的部队纪律严明，越战越勇。带领部下征战十几年之后，他已经稳稳占据了长江流域的地盘，并一举攻破元朝都城一大都。这一年是1368年，朱元璋四十岁。他在南京宣布建立明朝，身份也由曾经最寒微的乞丐，一跃成为一国之君。
坐稳江山的手段
尽管朱元璋已经登上皇位，等待他的也并不是安逸统治。蒙古人虽然退回了草原，但总归是潜在的威胁，不能置之不理。而他在南方的地盘也只有东南的半壁江山，还没有平定天下。等到最终统一全国之时，朱元璋已年过六十。这个时候，朱氏天下已定，唯一应该考虑的就是如何让子孙坐稳江山了。
朱元璋不轻易信任别人，他将自己的二十四个儿子和一个从孙分封在全国各地，给他们兵权，让他们保卫国家、监督地方官吏。因为害怕朝臣的权力过大，将来会威胁自己的皇位，他又给了藩王们「清君侧」的权力：如果有奸臣把持朝政，他们可以直接出兵制止。朱元璋没有想到的是，自己巩固皇权的举动，却埋下了皇室骨肉相残的祸根。
安排好自己的儿孙们后，明太祖朱元璋又盯上一路陪着自己打天下的功臣了。他心里琢磨着，自己年事已高，皇太孙又还小，若不将这些权臣势力清除，辛苦得到的皇权岂不是轻易就会被他人夺去？于是，明太祖以「谋反」为借口，大肆斩杀功臣。丞相胡惟庸和凉国公蓝玉就是由于「谋反」罪名被诛杀的，连他们的家人也没能逃过一劫，总共四万五千多人株连被杀。
这两起「谋反」案件，几乎杀尽了明朝的开国功臣。这就是历史上有名的「胡蓝之狱」。自胡惟庸之后，朱元璋干脆废除了丞相之职，让丞相以下的六部官员直接听命于皇 帝。这么一来，明朝的天下可真就是朱元璋一个人的了！
明朝的特务
在明朝，只要是皇上出宫祭祀或者巡游，都能看到大批衣着华丽的侍卫，规规矩矩地跟在皇上的车轿两旁。这些随行侍卫大都来自明朝的一个特殊机构——锦衣卫。每到祭祀、巡游等重要的日子，锦衣卫的长官就会穿上御赐的飞鱼 服，腰佩绣春刀，带领侍卫随行护卫在皇帝左右。他们不仅仅是皇帝出行的仪仗队，更是朱元璋控制群臣的得力助手。
朱元璋特许他们可以随时出动，刺探大臣们的一言一行，一旦大臣们有任何威胁皇权和朝廷的言行，就将他们抓起来审讯甚至处决。锦衣卫就像是一个专门为皇帝服务的特务机构。而如果哪个大臣在朝堂之上惹皇上不高兴了，就会 被拖出午门，由锦衣卫来施行「廷杖」，也就是用大木棍来打大臣们的屁股！如果遭受了这样的惩罚，轻则皮开肉绽，重则当场死亡。
「胡蓝之狱」中四万五千多人的功臣宿将及家眷被诛杀，也与这些锦衣卫脱不了干系。可想而知，在明朝做官，是一件多么令人胆战心惊的事情!
1387年，朱元璋亲自下令废除锦衣卫，然而到了明成祖朱棣即位后，又重新恢复设置。锦衣卫也就成了明朝所独有的、几乎贯穿了明朝始终的特务机构。
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撰文| 罗灿
插画 | Rick、蒋讲太空人
部分图片来源自网络
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