这个时候大陆就想到了一个办法，利用香港这个自由贸易港，于是大陆就派了人去香港。随后大量的香港商人开始往大陆运送物资，当时物资是先运到澳门，然后再运到大陆。

霍英东说：其实那个时候很多人都在做这个生意，远远不止自己一个人，还有何鸿燊、包玉刚等人。这些人后来都成为了香港商界的顶梁柱。

香港那个时候虽然是英国管制的，不过英国对于香港商人偷运禁运物资的事情，常常是睁一只眼闭一只眼。霍英东说：英国人完全是有能力封锁海面的，但是他们却没这么做，自己也想不通英国人为何不这么做，当时运送物资的风险非常大，利润却又不高，最大的风险不是英国海警，而是澳门的帮派，如果碰到这些江湖人士，自己只能是乖乖交钱交货了，另外每一船货的利润大约是20%，其中10%付给船工还有用来打点关系。

霍英东说当时根本没赚什么钱，投资买船等费用，几乎用了几年才赚回来。不过在这几年里面，霍英东也认识了大陆不少人物，这些人后来很多平步青云了。霍英东做生意老实，从来不坐地起价，反而给大陆这些官员留下了不错的印象，这为后来霍英东进入大陆发展，打下了坚实的基础。后来有一个大陆官员回忆：那个时候别人总是挑着赚钱的物资来运，霍英东却常常运送一些急需程度高，但是却不太赚钱的物资。

其实当时霍英东并没有赚到什么钱，而且非常辛苦，每天只能睡几个小时。霍英东真正的第一桶金还是在后来的房地产市场中赚到的。

霍英东爱国的热情是在70年代之后开始爆发的。这个时候霍英东是香港的华人首富了。正所谓能力越大责任越大。50年代香港人口暴涨，霍英东捉住机会，进入了房地产市场。当时香港房子奇缺，同时房地产制度非常落后。

当时香港房子是必须一栋一栋购买的，同时购买的时候必须是全款。这样一来很多普通人就买不起房子，只能是租房子居住。霍英东想了一个办法，他用自己公司的名义盖了整栋房子，房产挂在公司下面，然后再跟购房者签订合同，按照一套一套卖给老百姓。

为了解决资金的问题，霍英东又发明了楼花制度，也就是如今的预售制度。预售制度解决了霍英东的资金问题，同时大大降低了资金成本，老百姓可以用更低的价格买到房子。霍英东也可以在短时间内大量发展项目。最多的一年，霍英东同时盖了几百栋房子，一跃成为了香港最大的地产企业家。

60年代霍英东联手何鸿燊进入了澳门竞投赌牌，事业更上一层楼。随后霍英东又在香港挖海沙，成为了香港的海沙大王。到了70年代初期的时候，霍英东已经是香港的华人首富了。这个时候大陆方面开始积极跟霍英东联系。

中国说穷则独善其身，达则兼济天下。这在霍英东身上就非常好地体现了。霍英东最初创业不过是为了自己一家人吃饱穿暖，后来他的社会责任感就越来越强了，民族自尊心也越来越强了。70年代开始，大陆方面就找到了霍英东，希望他帮忙让中国各个体育协会恢复在国际上的地位。

霍英东那个时候不仅仅是大富豪，而且还是国际足联的执委。霍英东年轻的时候喜欢踢球，还曾经是香港足球队的队员。霍英东立刻就同意了，随后就开始在国际上奔走，帮助中国奥委会重返了国际大家庭。

70年代末期，北京邀请霍英东到大陆参观投资，霍英东组织了一个企业家团一起到北京，里面就包括了李嘉诚、郑裕彤、李兆基、胡应湘等香港著名企业家。这些人日后为大陆经济发展都做出了贡献。

正是这次考察，让霍英东有了更加强烈回报祖国的想法，因为很多地方经济落后，老百姓生活水平非常落后。另外还有一个事情也进一步促进了霍英东这个想法。那就是霍英东在香港被英国佬打压。

当年英国佬不断针对霍英东，霍英东参与土地拍卖，地皮都买到手了，英国佬却突然宣布流拍。另外霍英东跟何鸿燊一起合作建设了星光行，英国佬却逼着霍英东退股，并且对星光行的租户断水断电。霍英东被迫无奈卖掉了星光行。事实上霍英东如果不把目光投向内地，他在香港当时几乎没有发展空间了。