对此，刚开始刘邦的妻子吕雉在他面前并无怨言，尽管自己年老色衰，不得刘邦宠爱，在政务上却是刘邦的得力帮手。刘邦成为汉成帝后，戚姬被封为戚夫人，生下一子，称刘如意，爱屋及乌，刘邦对他也十分看重。尽管吕雉为后，其子刘盈为太子，但刘盈的性格过于仁慈懦弱，不得刘邦喜爱，加上戚姬经常在刘邦面前哭泣吹耳边风，想立刘如意为太子。

刘邦哪能受得了心爱的美人在面前哭诉，更何况刘盈性格不像他，反而幼子刘如意更像他，刘邦更是思前想后，想废刘盈立刘如意为太子。但是立储之事并不是皇帝能完全按心意决定的，吕雉在朝廷上颇有影响力，有支持自己的朝廷重臣。他们一听说刘邦要废太子刘盈，便在朝廷上与刘邦据理力争，为刘盈辩护。

年老的刘邦重病缠身，一心惦挂戚夫人和她的幼子，戚夫人和吕雉关系不好，刘邦害怕自己死后戚夫人和刘如意无人保护，所以他更加想废太子，打击吕雉在朝中的势力，保全戚夫人和刘如意。吕雉知道刘邦坚持要废太子的心思，于是在宴席上，吕雉设计请来商山四皓为太子站台，彰显刘盈在朝廷上无人可以撼动的地位和势力。商山四皓是不是轻易能请来的高人，但是吕雉做到了，刘邦自知无法改变时局，只好另谋他法，赵尧了解刘邦的心思，便献计刘邦让他安排吕雉等人都要顾忌三分的大臣辅佐刘如意，护赵王的周全。于是刘邦只好晋封刘如意为赵王，分封远离都城的赵国，安排周昌辅佐和保护刘如意。

后来刘邦病死，刘盈地位稳固，在众人的拥护下成为汉惠帝，吕雉被封为太后，协理政务，大权独揽，她对戚夫人恨之入骨，将她困于永巷中，故意毁她的容颜美貌，让她穿粗陋的衣服，做最粗笨的工作，永不见外面的天日，这对戚夫人来说是何等的屈辱。此外，吕雉还囚禁了其他得宠的嫔妃，不让她们出宫，只让不得宠的薄姬出宫到其儿子的封国，由此可见，吕雉心胸狭窄，绝不让刘邦曾经宠幸的嫔妃过安稳的日子，更害怕她们有一日威胁到她的地位和权力，更不用说让她和刘邦越来越疏远，企图让刘如意继位的戚夫人。

于是戚夫人终日在永巷里服苦役，不能见外面的天日，赵王也不知其母亲的遭遇。在如此恶劣的环境中，戚夫人作曲《戚夫人歌》，每天唱出心中凄凉悲苦之情，吕雉得知后震怒，更加想铲除赵王，想尽办法召他回宫，最后毒杀了他。戚夫人最后的命运是悲惨的，被吕雉用残忍的手段杀害，可怜的戚夫人死无全尸，毫无尊严，痛不欲生。

回顾戚夫人的一生，前半生因刘邦的爱护而享尽荣华，后半身因刘邦病死无所依靠而被吕雉残忍杀害。戚夫人有罪么？她不过是擅长跳舞和音律，能安抚刘邦心中苦闷。但是戚夫人多次犯大忌，欲立自己的儿子为太子，可以看出戚夫人也是有野心的，危害到吕雉的根本利益。所以吕雉恨她，常人可以理解，但杀害戚夫人的手段过于残忍，这是常人不能接受的。