为了顺利通过彝区，刘伯承请当地地下党组负责人陈野苹帮忙找一位会彝语且又了解彝区情 况的向导, 引导先遣队穿越彝区。中共西康省委于是向刘伯承推荐了一名名叫陈志喜的向导。

陈志喜是一位有首很强神秘色彩的传奇人物。他是太平军的后裔，其父陈敬斋是太平天国石达开部的卫士，跟随石达开南北征战，出生入死。石达开兵败大渡后，太平军士大多被清军杀害，只有陈敬斋等极少数人得以逃脱。此后，陈敬斋流落到大凉山，机缘巧合之下，娶了当地一位望族之女。陈敬斋为人仗义，又有武功，所以很快成为大凉山的名人。

陈志喜生于清光绪二十五年，从小，父亲便常对他讲起太平天国和石达开的故事，并告诉他当年石达开之败，就是没有在这块彝汉杂居区与彝族同胞搞好关系，没有站住脚跟。从小，陈敬斋就很注意让陈志喜融入当地的彝族同胞之中，并拜了彝族首领罗洪作一为义父。

陈志喜长大之后，以经商为生。在经商过程中，他认识了中共冕宁地下党负责人陈野苹，而陈野苹也向陈志喜宣传了许多革命道理。在陈野苹的动员下，陈志喜答应为红军先遣队带路通过大凉山彝区。

当时的彝区，各种势力犬牙交错，其中最”关火”（说了算）、势力最大的有两大头人。小叶丹控制着彝海往北经拖乌、菩萨岗到石棉栗子坪一带，另一大头人罗洪作一控制冕宁山垭口到彝海边一带。这两位头人都是人多枪多，但是都很讲义气，如果红军能和他们交上朋友，是可以顺利通过他们控制的地盘的。

说来也巧，彝族两大首领之一的罗洪作一，正是陈志喜的义父。在陈志喜来到红军先遣队之前，由于没有与彝族同胞达成默契，红军先遣队在喇嘛房一带便遭到了手持土枪和弓箭的彝民的袭击。红军先遣队始终坚持党的民族政策，没有进行还击，但是由于语言不通，对彝族同胞的喊话起不到什么效果，先遣队只能停止前进。

陈志喜的到来，让事情很快有了转机。由于陈志喜是罗洪作一的义子，所以通过陈志喜的交涉，罗洪作很快下了山，并在一座喇嘛庙里和刘伯承见了面。刘伯承与罗洪作一一见如故，聊起国民党对彝族同胞的剥削和压榨，大有相见恨晚之感。在陈志喜的穿针引线下，刘伯承与罗洪作按彝族的习惯喝了鸡血酒，这也意味着罗洪作一同意红军顺利通过自己地盘。

罗洪作一与红军歃血为盟后，又派人与小叶丹接洽。由于小叶丹手下的彝民阻击过红军，小叶丹怕红军会记仇，所以很是有所顾虑，所以先派了管家沙马尔格子来到红军先遣队，打探虚实。陈志喜向沙马尔格子讲述了红军借路北上抗日的原委，并向沙马尔格子保证，红军不是国民党军，绝对不会伤害彝民，更不会因为之前的误会而对彝民进行报复。陈志喜拍着胸口对管家保证，红军如果伤害小叶丹的族人，“陈某拿命相赔！”

小叶丹虽然此时并不完全信任红军，但他听说过陈志喜的大名，知道此人在凉山一带也是个有着相当影响力的人物，而且又是罗洪作一的义子。现在罗洪作一已经答应借路给红军，如果自己一味反对，势必会和陈志喜、罗洪作一结下梁子，这可是得不偿失的事情。

思前想后，小叶丹终于打消了顾虑，答应在大桥镇与刘伯承见面。在交谈中，小叶丹得知刘伯承主张彝汉平等，而且还曾痛打过自己的死对头、一贯欺压彝族同胞的四川军阀刘文辉后，心情十分激动。刘伯承乘机向小叶丹宣传，红军中虽然汉人占多数，但从来不欺压少数民族同胞。那些欺压彝民的汉人，也是红军的敌人。红军和彝民都有共同的敌人。

正是陈志喜卓有成效的工作，才有了刘伯承和小叶丹在彝海边的彝海结盟。按照彝族习惯，小叶丹宰杀了一只大公鸡， 将鸡血滴入酒碗，刘伯承和小叶丹面对蓝天，并排跪下,，将鸡血酒,高举过头。两人一起盟誓：上有天, 下有地, 刘伯承与小叶丹今日在海子边结义为兄弟,如有反悔, 同此鸡一样断头而死。说罢，两人将鸡血酒一饮而尽。

结盟之后，陈志喜特意设宴招待刘伯承和小叶丹、罗洪作一，祝贺红军与彝族同胞结盟成功。在宴会上，陈志喜又与小叶丹一起，为红军先遣队精心挑选了3名向导，引导红军过境。陈志喜自己也想与刘伯承一道北上，但刘伯承考虑到红军主力部队不久将进入彝区，陈志喜留下来作用更大，所以拿出 20 块银元，以及自己佩戴的一把手枪和60 发子送给陈志喜 。陈志喜收下了枪，但坚决不肯要钱，他说：“帮助红军就是革命，哪里有革命还要钱的道理？”

正是由于陈志喜的卓越工作，使得彝族两大首领罗洪作一和小叶丹在红军通过彝区时，非但没有被袭扰，反而在彝区筹措到了一批救命的物资。正是有了这批物资，使得红军能够如神兵天降，一路高歌猛进，创造了强渡大渡河、飞夺泸定桥这样蔚为壮观的经典战例。

红军走后,小叶丹领导彝族同胞，继续抗争国民党反动派。他将刘伯承送给彝族同胞的“中国彝民红军沽鸡支队”番号绣在大旗上，与数十倍于已的国民党军周旋。在最艰难的时候，这面旗帜也被小叶丹藏在贴身衣服里，因为刘伯承对自己说过，总有一天会打回来的，到时小叶丹将会执着这面鲜红的大旗，去迎接红军！所以他一定要保护好这面旗帜, 将来交给刘司令!

1942 年 6 月，小叶丹遭到反动武装的袭击，不幸牺牲，时年 49 岁。牺牲之时，这面“中国彝民红军沽鸡支队”的旗帜，仍然藏在他的胸口。这面旗帜在四川解放后，由小叶丹的夫人献给了解放军，现在已被中国革命军事博物馆珍藏，成为彝汉一家亲和红军坚持党的民族政策的见证。

红军先遣队走后，陈志喜留在彝区，向彝族宣传红军和政策，宣传党民族政策，团结彝族各位大小头人，为我红军后继大部队通过彝族区提供了极大的便利。红军走后，陈志喜担任了大凉山武装委会委员，并组建了一支”彝族抗捐军”，与国民党周旋。1936年秋，国民党挥师清剿这支”彝族抗捐军”，陈志喜兵败凉山，从此转入地下斗争。1943年8月，陈志喜被国民党收买的几个彝族败类暗杀，时年 45 岁。

顺利通过彝区后，刘伯承一直没有忘记陈志喜这位红军”向导”，但受到条件所限，一直没有查找到陈志喜的下落。

全国解放后，刘伯承委托西康省军管会主任廖志高，协助寻找陈志喜这位革命功臣。当他得知陈志喜早在1943年就被反动派杀害时，刘伯承心中十分悲痛，后悔当时没让陈志喜和自己一起北上。此后，刘伯承每年都会安排工作人员代表自己看望陈志喜家人。”文革”中，一些造反派诬蔑陈志喜是“大地主”，刘伯承大为震怒，拍案而起：“陈志喜红军过彝区的功臣！”

在刘伯承的干预下，陈志喜促成彝海结盟，帮助红军通过彝区中的历史性贡献终于得到了承认。做为回报，刘伯承逝世时，陈志喜的夫人、86 岁的徐宝珍女士不顾年迈多病，参加了刘伯承元帅的追悼会。开国元帅与默默无闻的革命功臣之间的友情，也成为一段富有传奇色彩的佳话。