贤良寺，顾名思义是一座佛家寺庙。不过，它最初不是寺庙，而是一座王府。它最初修建的地方，也不是金鱼胡同，而是位于今天王府井大街一带。

明朝时，朝廷在今天王府井大街一带建造了十王府，作为未成年王爷的集体宿舍。清朝入关后，将十王府作为王公贝勒的府邸。雍正皇帝继位后，将十王府赏赐给怡亲王允祥，作为他的王府。1730年，怡亲王允祥病逝，时年44岁。雍正皇帝为了奖赏允祥的功绩，追赠谥号为“贤”，并允许怡亲王的爵位世袭罔替。

允祥在病逝前，立下遗愿，希望将怡亲王府作为寺庙。雍正皇帝尊重允祥的遗愿，花了4年时间将怡亲王府改造为一座寺庙，还按照他的谥号，亲自赐名为“贤良寺”。贤良寺里设立了一座藏经馆。雍正皇帝调派大批人手在藏经馆里校勘编纂了一部佛家经典著作《大藏经》。

1755年，乾隆皇帝将贤良寺进行了搬迁，搬迁到今天的金鱼胡同一带。根据乾隆年间绘制的《乾隆京城全图》记载，贤良寺东起校尉胡同，西邻王府井大街，南起帅府胡同，北至金鱼胡同，占地面积约6000平方米，比较原来的规模有所减少，但依然规模庞大，中路正门面阔五间，大殿面阔七间，左右配殿面阔七间，后殿面阔五间。

贤良寺里有山门、碑亭、前殿、正殿、经楼、东西配殿、寮房等建筑，还有一块乾隆皇帝御书的心经塔碑。

贤良寺与皇宫相距很近，外省官员进京接受太后、皇帝召见，总是选择住在贤良寺里。曾国藩、李鸿章、康有为、沈子培、王病山等近代历史人物，都曾经在贤良寺里留下他们的音容笑貌。

清末民初，京城不少富贵人家操办丧事时，喜欢选择贤良寺。因为这里地势开阔，还有众多僧人，举办法事非常方便。基于此，在民国时期，这里曾经被改造为殡仪馆。北墙内是停放灵柩的地方。

值得一提的是，贤良寺曾经是远近闻名的旅游景点，对游客开放。1935年出版的《北平旅行指南》记载：“庭中古柏参天，老槐荫地，清凉至甚。如夏季吾人苟置身庙中，就荫凉下，盘膝而坐，以茶一瓯，书一卷，祛斯炎氛。倦而抛书一觉，午梦初长，不知炎暑，怡然自得，则不啻又一桃园也……寺中有画壁，画工精致生动，实臻上乘；艺术之佳，洵为近代所罕见。壁上系一罗汉像，左手下隐伏一白额猛虎，右手张一大扇，作飞扬状，盖喻隐恶扬善之意也。惜因年久，画已模糊难辨矣。”

民国时期，人们常常将寺庙改造为学校。贤良寺也不例外。当时，贤良寺的配殿内开设了民众小学。于是，这座百年古寺里，传出了朗朗读书声，与僧人们的悠悠念经声相映成趣。

1949年以后，贤良寺里的僧人被遣送，改造为校尉小学（今东城区校尉胡同小学）。贤良寺的主持吴金鼎成为校尉小学的第一任校长。

近些年来，校尉小学进行了多次扩建，贤良寺的建筑被拆除，至今已基本不存在，消失在历史的烟云深处。