原标题：晚节不保：他为何会从一代名臣转变为权奸？
晚节不保：他为何会从一代名臣转变为权奸？
徐阶，生于弘治十六年（公元1503年），字子升，号少湖，一号存斋。明松江府华亭县（今上海松江）人。嘉靖朝后期至隆庆朝初年任内阁首辅。
嘉靖二年（公元1523年），以探花及第，授翰林院编修。后因忤张孚敬，被斥为延平府推官，受此挫折后，从此，谨事上官。后又进礼部尚书，兼文渊阁大学士，参与朝廷机要大事。徐阶曾密疏揭发咸宁侯仇鸾的罪行，且擅写青词为嘉靖帝所信任。和严嵩一起，在朝十多年，谨慎以待；又善于迎合帝意，故能久安于位。
嘉靖四十一年（公元1562年），得知嘉靖帝对严嵩父子的不法行为已有所闻，于是，就命御史邹应龙参劾，终于使严嵩罢官，其子严世蕃谪戍。徐阶则取代严嵩，成为首辅。
万历十一年（公元1583年），徐阶病卒，赠太师，谥号文贞。
嘉靖二年（公元1523年），徐阶考中进士，被授以翰林院编修的职务。他在翰林院时，内阁大学士张孚敬大权在握，嘉靖帝听从张孚敬的建议，想去掉孔子的王号，同时想降低祭祀孔子的标准。嘉靖帝让大臣商议这件事情，其他大臣由于惧怕张孚敬，不敢多说什么，只有徐阶坚决反对这样做。张孚敬很生气地训斥他，徐阶据理抗争。张孚敬大怒，说：“你想背叛我。”徐阶从容地说：“背叛生于依附。我没有依附你，何来背叛？”结果，他被贬为延平府推官。
在担任延平府推官期间，徐阶审理冤狱，把三百名无辜受害者放出大牢。他创乡社学，捣毁淫祠，捕获为害乡间的盗贼一百二十人。后来，升迁为黄州府同知，历官浙江按察佥事、江西按察副使、国子祭酒、礼部右侍郎、吏部侍郎。
在担任吏部侍郎时，他一反吏部官员接见庶官不多说话的常规，见到下面来的官吏，总是仔细询问边腹要害、吏治民情，所以，各级官吏都很愿意和他打交道。
他知人善任，经过他推荐的官员，大多是谨厚长者，深得朝臣赞誉，不久，他又升为礼部尚书。
当时，严嵩专权，徐阶起初不肯依附严嵩。于是，严嵩经常在皇帝面前说他的坏话。徐阶的处境一度十分危险，这使他认识到，不能以卵击石，于是，他改变策略，事事顺着严嵩，从不与他争执。为了得到严嵩的信任，还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子，表面上十分恭顺。
严嵩的儿子严世蕃十分霸道，多次对他无礼，他也忍气吞声。同时，徐阶向嘉靖帝靠拢，专门挑皇帝喜欢听的话说，终于，讨得嘉靖帝的喜欢。
不久，加徐阶少保头衔，接着兼任文渊阁大学士，进入内阁，参预机务。后来，他密奏咸宁侯仇鸾罪状，使嘉靖帝杀掉仇鸾，得到皇帝的信任，又加太子太师头衔，地位进一步提高，仅次于严嵩。
后来，嘉靖皇帝居住的永寿宫发生火灾，暂时住到了玉熙殿，但是，这里地方太小，嘉靖想营建新宫殿。问严嵩，严嵩请求他回到大内住，嘉靖帝很不乐意。然后，问徐阶，徐阶猜透了嘉靖的心思，建议用被烧毁宫殿的剩余材料，营建新的宫殿，他的建议得到嘉靖皇帝的赞同。后来，由他主持建造成万寿宫，嘉靖搬了进去。徐阶因此加封少师，兼支尚书俸，而严嵩渐渐被皇帝冷落。
嘉靖四十一年（公元1562年），邹应龙告发严嵩父子，皇帝下令逮捕严世蕃，勒令严嵩退休，徐阶则取代严嵩成为首辅。
严嵩被勒令退休后，徐阶亲自到严嵩家去安慰。他的行为使严嵩十分感动，甚至叩头致谢。严世蕃也乞求徐阶，替他们在皇上面前说情，徐阶满口答应。回到家里后，他的儿子徐番迷惑不解地问：“你受了严家父子那么多年的气，现在总算到了出气的时候了，你怎么这样对待他们？”徐佯装生气，骂徐番说：“没有严家，就没有我的今天，现在严家有难，我恩将仇报，会被人耻笑的。”严嵩派人探听到这一情况，信以为真，严世蕃也说：“徐老对我们没有坏心。”其实，徐阶这样做，是因为他看出皇上对严嵩还存有眷恋，而皇上又是个反复无常的人，严嵩的爪牙还在四处活动，时机还不成熟。后来，嘉靖帝果然后悔，想重新召回严嵩，在徐阶的力劝下，才打消了这个念头。
嘉靖四十一年徐阶任首辅之后，大力革除严嵩弊政，十分注重选拔，他先后举荐高拱、张居正等人进入内阁。
他十分爱惜人才，大力营救因上疏指责皇帝过失而被定死罪的户部主事海瑞。
他还十分勤政，凡是皇上交给的任务，即使一夜不睡，也要准时完成，因此，他更得嘉靖皇帝的赏识。同时，他还经常劝说皇帝停止动辄捕杀边镇大臣的做法，缇骑因此省减，诏狱渐少。后来，因为指挥明军抵挡蒙古骑兵南下有功，升为建极殿大学士。
嘉靖帝朱厚熜死后，徐阶起草遗诏，将大礼议中，因反对嘉靖帝而获罪的大臣全部平反，存者招用，死者优恤。诏书颁布的那天，许多大臣感激涕零。
徐阶执政期间，还减轻百姓负担，清理盐税。景王死后，他上奏将景王霸占的陂田数万顷给了百姓，使老百姓欢欣鼓舞、奔走相告。
他还废除朝中的许多浪费项目，尤其是皇帝信奉道教的开支。他的做法，得到朝中上下的拥护，人们称他为“名相”。
由于穆宗行为荒诞不经，徐阶经常劝阻他，穆宗十分厌烦。徐阶很失望，于是，上疏请求退休。正好给事中张齐，因为私人恩怨弹劾他。于是，穆宗乘机允许他退休回家。朝中百官纷纷上奏章，请求留下徐阶，但是，穆宗说什么也不同意。
徐阶退休回家后，自己的子弟横行乡里，大量购置田产，徐家占地多达二十四万亩，加上他的子弟、家奴为非作歹，致使告他的状纸堆积如山。应天巡抚海瑞、兵宪蔡国熙秉公办案，惩治了他的家人。徐阶用三万两黄金贿赂给事戴凤翔，又通过张居正命令给事陈三谟罢免了海瑞和蔡国熙。所以，当时人称他：“家居之罢相，能逐朝廷之风宪”，有人因此把他称为“权奸”。
万历十年（公元1583年），徐阶八十岁高龄，皇帝专程派人前去慰问，并赐玺书、金币。第二年，徐阶病死。赠太师，谥文贞。
责任编辑：