原标题：委屈！他没有唐僧玄奘的光环，但西天取经却比玄奘整整早了207年
在人们的印象中，尤其是86版的《西游记》热播之后，高僧玄奘身体力行如同首开西天取经之先河。其实不然，但能肯定的是高僧玄奘是西行僧人中最有成就的一位。而最早西行天竺的成功取经人是东晋的高僧法显（从现有史料看）。
今天咱们说一位不为更多人熟知的、介于法显和玄奘之间的另一位西天取经的高僧，同时又是“关外第一位西天取经人”的昙五竭。
昙五竭是关外朝阳人，他俗姓李，号法勇。所处年代正是北燕时期。在北燕皇家的大力支持下，朝阳的佛事进行得如火如荼，成为东北亚的佛教圣地。
但由于佛经的缺失，昙五竭在道场讲经时常常深感为难。后来听说21年前已有法显在印度取回真经，遂决心效仿。同时，其初衷也受到皇家的大力支持。于是决定到佛教的发源地——印度，求取真经！
公元420年，昙五竭与僧猛、昙朗法师等25位僧侣，组成一个西天取经团。同年3月从幽州龙城（今朝阳）出发。通过河西走廊，经新疆的哈密吐鲁番，后沿吐鲁番盆地的北部边沿西行。过龟兹国（今新疆库车）后往西翻越人迹罕至的帕米尔高原。在翻越雪山时就有12人坠崖而亡，后来又有8人中途饿死或冻死。3年后，终于到达天竺。
当时的天竺包含今天的印度、阿富汗、巴基斯坦、尼泊尔等地。他们就在天竺的多个禅寺进行修行，学习佛法，礼拜佛陀圣迹，并与高僧大德进行交流学习。预期目的达到后便搭乘商船经马六甲海峡、南海回国。当他们最后抵达广州时也只剩下昙五竭等5人。
时光荏苒，沧海桑田20年过去了，因战乱纷争国亦不国。昔日的北燕已被拓跋氏的北魏取而代之。
无奈昙五竭5人只能改到南京，在一寺院将梵文本的《观世音授记经》（即《观世音菩萨得大势氏菩萨授记经》）译为汉文。然后又将自己的经历写成了《历国传记》。昙五竭所译的《观世音授记经》其经文教义，主要介绍观音身世和成佛经典，与以往的观音如何解救众生于水火有所不同。此译本也成为佛家宝贵的经典之作。
说到这，感觉在佛教圈里似乎对昙五竭等5人有失公道。
比昙五竭早21年的高僧法显于399年从长安城出发，到张掖时队伍扩充为11人的“巡礼团”。后来由于路途遥远和超乎寻常的艰难，有些人中途打了退堂鼓，有的中途病逝了，还有的留在了印度。13年后的411年8月，法显1人自海上乘船回国。高僧法显因此成了公认的第1个成功的西天取经人。
比昙五竭晚207年的高僧玄奘于627年秋天，一人混迹于难民中逃出长安城。18年后的645年他从丝绸之路南路返回大唐。由于《西游记》和《大唐情怀》等影视作品的热播以及大雁塔、玉华寺、兴教寺景点的开放。高僧玄奘已是家喻户晓，妇孺皆知。就连悟空、悟净这些虚构人物都在玄奘的光环之下熠熠生辉。
而同样是九死一生取回真经的昙五竭，好像被人彻底遗忘了，更像是压根儿就没人知道。
这里引用鲁迅先生一句话“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁”。我们也许真的忘掉了昙五竭，其实，这种知难而进敢为人先的民族精神，早被融入到我们的血液之中！
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