例如，历史上最后一位被腰斩的官员俞鸿图，便是因为家人贪污而受到了牵连。俞鸿图贵为一介考官，洁身自好清正廉明，谁知他府上的小妾竟是个贪财女人，为了赚钱竟盗窃俞鸿图的考题，外泄考题以至事发。朝廷盘查这起泄题案时，俞鸿图尚被蒙在鼓里。在询问到贪污的事实时，不明觉历的俞鸿图矢口否认。谁知，他府上的小妾如实招来，称泄题一事是她所为。

故此，俞鸿图惨遭牵连，俞鸿图亲家邹士恒受命接管俞鸿图的职务，并将俞鸿图处以腰斩，监斩的人也是邹士恒。让犯人亲戚接替犯人的职务并由他施行酷刑，这是多么的残酷，多么的不人道，邹士恒慑于天威，不敢把此刑罚告诉俞鸿图。被拉上刑场腰斩之后，临终前俞鸿图用鲜血连写了七个“惨”字。之后，邹士恒向雍正帝报告了这一惨状后，雍正帝才下令封刀，腰斩自此废除。

当然，俞鸿图的情况只是特例，历史上绝大多数朝代都不会为难上述两种“小贪”。对于这种行为，大多数统治者都会发出警告，然后，再酌情发放一些补助，这些“小贪”的行为自然会得到遏制。从不少朝代的历史上我们都能看到，大多数皇帝对于贪污这件事，都是抱着“有则改之无则加勉”的态度，若非贪污的数额极大，极少会给予贪官严惩。

古代还存在一种“巨贪”，他们通常是位极人臣的朝中大员。这种官员得到的待遇自然比地方官要高得多，根本无需为生计发愁。不过，这些大官往往处于政治核心，会亲身经历各种各样的政治斗争，他们有必要结交政党，结交势力所需的开销自然比小官多得多。这种“巨贪”往往能做出一番实绩，所以，史官也会淡化他们贪污的事实。

大家熟悉的民族英雄戚继光，其实，并不是一名清官。

根据史料的记载，戚将军一生与官场往来密切，结交各方势力，在不打仗时经常与各路达官显贵觥筹交错，每年请客送礼的开销是一笔天文数字。显然，仅靠朝廷发放的饷银，戚将军根本没有能力支撑这笔天价“活动经费”。故此，这笔钱绝大多数都出自“不法收入”。

可以说，戚将军捞钱的能耐丝毫不逊于他的军事天赋。为了能实现剿灭倭寇，保卫国家的远大志向，戚继光主动向沆瀣不堪的大明官场低下了头颅。不过，为什么大家都知道戚继光贪污，却没人戳他的脊梁骨呢？就是因为他在过世时，遗产仅有几亩田地，和几卷最喜欢的兵书。

显然，从不法渠道获得的不法收入全部用于交际应酬和军费了，没有一文钱流入自己的腰包。这种“巨贪”在历史上数量不少，他们无不是能在历史洪流上掀起巨浪的弄潮儿。明朝大臣张居正，亦是这种巨贪。不过，张居正没能像戚继光一样功成身退名留青史，巨额财富反而成了让他身败名裂的罪魁祸首。

当然，上述贪官尚且在可以容忍的范围内。像：和珅、刘瑾等贪官，显然是为了捞钱无恶不作，什么都敢贪的家伙。只要能榨出一个铜子，哪怕是黎民苍生苦不堪言也毫不在乎。像这种贪官，在哪个朝代都要受到最严厉的惩治，这种蛀虫存在一日，国家便无宁日。

所以，类似于和珅、刘瑾的大贪官无不落得身首异处的下场，等待着他们的往往是最残忍的极刑。和珅最终被一条白绫结束了生命，刘瑾则就惨了，明武宗下诏将刘瑾凌迟处死，并废除刘瑾变法时的一切举措。更有传言，刘瑾被凌迟了三千六百刀，硬生生活剐了三天三夜才断气。

参考资料：

【《明史》、《清史稿》】