原标题：历史永远铭记，近代殉职记者第一人沈荩
5月3日，世界新闻自由日（World Press Freedom Day）。
这个特殊的日子里，不由想起晚清一位著名记者——沈荩，我国近代第一个殉职的记者。
沈荩，字愚溪，湖南善化（今长沙）人，生于 1872 年。
沈荩早先与谭嗣同等维新志士过从甚密，变法失败后，谭嗣同喋血宣武门外菜市口，沈荩遂出走日本。
1900年春，沈荩返回上海，与唐才常等共组“正气会”（后改名“自立会”），号召“务合海内仁人志士，共讲爱国忠君之实”， 与康有为、梁启超决议在长江沿岸各省起兵勤王。
期间，沈荩出任会中干事，四下往来奔走，竭尽所能。后又至汉口，参与自立军成立事宜，任右军统领，待机夺取汉阳兵工厂，并一举占领武汉三镇，然后挥师西安，以图救回光绪。
不料，因康、梁之失（康向来成事不足，败事有于），导致消息提前泄露，唐才常死难，沈荩退至上海。
清廷缉捕甚急，沈荩只得取道天津，在好友刘鹗（《老残游记》作者）义助下潜入京师（最危险的地方，就是最安全的地方？），暂居刘鹗家中。
因有留日经历，沈荩受聘为天津一家日本人创办的《天津日日新闻报》“报馆访事”（记者），以记者的身份方得以公开活动。
1903年，沈荩从满清权贵那里得知，清廷欲与俄签订丧权辱国的《中俄密约》。
得知消息的沈荩不胜悲愤，千方百计买通了政务处督办大臣王文韶之子，得到了《中俄密约》的草稿原文，并第一时间寄给了天津的英文报纸《新闻报》。
随后，各大报纸也纷纷转载，使得中俄之间不可见人的勾当暴露在世人面前，国人一片大哗，群起指责清廷卖国。
迫于巨大压力，清廷不得不放弃《中俄密约》的签订。气急败坏的清廷，开始追查消息泄露的肇事者。
很快，清廷顺藤摸瓜找到了沈荩，将其拿获下狱。慈禧大为震怒，本欲令刑部判其斩立决。
政务处某官员奏称，本月系万寿月（光绪生日，后讹传为慈禧生日），向不杀人，宜轻其罪。然慈禧命刑部，速杖毙沈荩。
沈荩于狱中写下绝命诗四首，《大公报》录其两首：
其一
狱中铁锁出郎当，宣武门前感北堂。
菜市故人流血地，五忠六士共翱翔。
其二
今年三十有一岁，赢得浮名不值钱。
从此兴亡都不管，灵魂归去乐诸天。
“菜市故人流血地，五忠六士共翱翔”一句，即言早前为变法而流血的谭嗣同等戊戌六君子。
刑部本不直接行刑，为此特制了一大木板。行刑之人不曾杖过人犯，直打了二百余下，杖下沈荩已是血肉横飞。
《大公报》报道了当时沈荩行刑的细节：
“当杖毙时，先派壮差二名，打以八十大板，骨已如粉，始终未出一声。及至打毕，堂司均以为毙矣。不意沈于阶下发声曰：‘何以还不死，速用绳绞我。’堂司无法，如其言，两绞而死。”
杖毙沈荩以后，国际舆论一片哗然，各国公使夫人觐见慈禧时，纷纷诘问沈荩之死一事。
慈禧眼见局面被动，只得装出一副懊悔模样，称“已面谕廷臣，会党要严拿，万不可株连良善，致离人心”等云云。
可惜，怎样百般掩饰，也挽救不了清廷日薄西山的命运。几年后，清廷在内外交困下，末帝宣统被迫退位，大清国亡了。
历史从未走远，翻开发黄的纸张，宛若有碧血透于纸上，恍惚间散发出晶莹的微芒。
且来一杯酒，听我楚狂声
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