原标题：万历皇帝对百官感慨地说：“海瑞忠纯，洵属不易”
万历皇帝对百官感慨地说：“海瑞忠纯，洵属不易”
关于海瑞的“俭朴”，我们可以从现存的文献中了解一些生动的细节。周晖《金陵琐事》载，海瑞的遗产被清点后，只有“竹笼中俸银八两、葛布一端、旧衣数件而已”。钦差王用汲，给万历皇帝写了一份冗长的奏报，称海瑞“居官风厉，清名不虚”，家用每每不能自支，“有寒士所不堪者”。万历皇帝收到这样一份“调查报告”也深感意外，为之“倏然敛容”，半天说不出话。
大凡臣子死了，朝廷派人去“探视”，也是人事部门的最后一次检察，礼义廉耻、忠奸正邪，过了这一关，才能盖棺论定。这一次，万历皇帝或许失望了，除了心有不甘，可能还有一丝把握不住的愧意。直到许多年以后，万历皇帝用同样的办法清算张居正，挖出了一个大贪官，才想起了海瑞，对百官感慨说：“海瑞忠纯，洵属不易。”有学者据此作过评论：“居官有清名，三分在生前，七分在身后。封建中国的官员持俭难，养廉难，做清官难，做清鬼就更难了！”
《明史.海瑞》曾提到他的日常生活，说他在淳安做知县时，常常“布袍脱粟，令老仆艺蔬自给”。这是中国农业社会一幅相当和美的劳动自给图，正值盛年的海瑞办好了公事，处理完了文书缄牒，身披斜阳从官署里出来了，他在自家的场园里，就着石臼或石碾，挥臂脱粟，一会儿身子热了，大汗出来了，便解下袍子把它铺设在粟粒容易散落的地方，喝一口凉茶，一副自给自足的样子。
就当时的历史条件来看，做知县而躬事稼穑，似乎没有大的必要，作为个人爱好或私生活的一部分，旁人可缄默或保持距离，但海瑞的失策在于自己做了也要求别人做，自己俭朴，要求别人俭朴更甚，这自然容易招致物议，还使他所做的一切，有了刻意示范的矫情。淳安不是穷地方，做知县虽然“薪俸不多”，但“常例颇丰”，用现在的话说，就是工资不高，但额外补助十分可观，海瑞一改先例，只领“薪俸”不领“常例”，害得他手下的一班吏胥家用十分拮据，不得不在公余放下“衙差”的架子，挑起浇地的料桶，往返于自耕地与衙门之间。海瑞的“俭朴”甚至还渗透到官署办公的具体细节，规定凡是发往境内的公文，一律使用廉价纸张，公文文后一律不得留有空白，草拟的公文务必一次缮正，出现纰漏也决不另发一张空白的文书纸。想象得出来，在他手下工作是怎样可怕的一件事情，从大处看，他没给别人留下政治或利益上的任何念想，而朝暮课诵一样的日常操作，简直是处处陷阱，时时窘急，许多吏员因此失踪，许多衙差在“出差”途中远走他乡，不知所终。
这里必须提到的是，海瑞在南直隶巡抚任上，还抛出了“督抚条约”三十六款，明令所治各府县境内，停止制造丝织品、头饰以及甜食，民间的一些奢侈品，诸如“忠靖凌云巾”、“宛红撒金纸”、“大定胜饼桌席”等等，都在严禁之列。海瑞在公文里称：“奢侈之风务使势格禁止，凡触犯绳墨者，按律当死。”（见《海瑞集》）
“俭朴”和“单纯”，一旦提升为全社会的品格，落实到具体的集团或个人，就成了金刚怒目式的规范和法度。海瑞治法，素有“铁人”之誉，他的吏员抄错字报废了一张纸，即被夺俸三月；他的衙役弄死了乡人的一头牛，即被处以劓刑；至于男盗女娼，翁媳私通，未婚先孕，溺杀女婴，贩运私盐，统统要处以断趾割肉的酷刑，然后削去民籍，发送边疆，三世不得省还。海瑞认为，“男女滥媾”是风化第一大敌，所以，申饬必须严苛，量刑必定从重，矫枉务使“过正”。
嘉靖四十一年（公元1562年），他调任江西兴国不久，听说一黎姓财主，同时跟自己的三个儿媳有染，却只按一般民事律例被“罚银八十两”，便立即调出旧时卷宗，拘来案犯，传到证人，查实情节不讹，当场唤出行刑手，割了人家的一枚外肾（睾丸）。此案震动了朝野，给事中戴凤翔、舒化等众起弹劾，称海瑞“矫捏法度，滥施酷刑”、“江南黎民皆为俎上之脔”，一时间，物议汹汹，诟病不绝，缙绅豪门“皆视海瑞为酷吏者”。直到万历十五年（公元1587年），海瑞死后，藏匿深宅的黎财主才重见天日，那时他已年逾古稀，却跑到苏州城，在运河两岸设下“流水席”，大意是数运轮回，否极泰来，他要假此冲一冲晦气。苏州百姓当然不愿去吃他的饭，但成群的乞丐、饥饿的流民，还是把席面给挤破了，南北水运为之壅阻。
这是海瑞，也是大明立法所面临的尴尬。自洪武皇帝两百年前创建明朝以来，仅有的法律文本便是名为《大诰》的普法小册子，除了提倡农业社会的“俭朴风气”，里面写满了“按律当死”、“剥皮实草”、“剜目劓鼻”等吓人的词句，打击官绅，连兴大狱，广为株连，成为这些词句得以实行的必要过程与形式。史学家估计，在朱元璋御宇期间，因这本小册子而丧生者“有逾十万”，且腥风血雨绵延历朝，成为“执法不阿”者，承传薪火的不二法门以及模范官僚们忠心卫道的精神惯性。海瑞，仅仅是其中最为杰出的代表。
海瑞曾在公事备忘录中写道：“凡讼之可疑者，与其屈兄，宁屈其弟；与其屈叔伯，宁屈其侄……事在争产业，与其屈小民，宁屈乡宦，以救弊也；事在争言貌，与其屈乡宦，宁屈小民，以存体也。”原来，他的执法精神有相当大的弹性，碰到“疑”而不决的官司，就只好以道德覆盖法度，由直觉替代情实，一篇类似于执法心得的短文就洋洋洒洒一连写了几十个“屈”字。
史学家曾评论海瑞的功过，以为他“起于忠孝，踬于忠孝”。这样指评历史人物，虽然失于严苛，但仍有其相当的道理。
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