大都城作为全国的首都，是当时亚洲乃至世界最大的城市之一，其商业的发展、货物的齐全那都是居于全国之首的，是举世瞩目的一大商业都会。而元大都商业最繁华的地方又是哪里呢？就是东城的钟鼓楼一带。虽然积水潭属于西边的范畴，但受益更大的却是东边。由于鼓楼前商业的发展，一些商人为了活动方便，就要在东城和城厢选择住宅。这应该算是最早的“东富”了。

北京的“东富”在明朝时期达到了一个新的高度。朱棣迁都北京以后，在元大都城的基础上建起了规模更加宏大的皇城，中轴线还是那个中轴线，只是东、南、西三面城墙都向外扩了，北面往南缩了五里。

因为北面城墙往南缩了，元代开辟的京杭大运河的北段一部分也圈在皇城里面。虽然这样更能保障皇宫的安全，可是运粮船就进不了积水潭了，只好在通州的码头停泊卸粮，然后再通过陆路或者通惠河水路运到东城的粮仓，这时候的“东富”就更加明显了。