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据《北厍镇志》记载：叶氏祖先原生活于楚地，吴中叶氏一支北宋初由乌程（浙江吴兴）迁至太湖洞庭山。至玄孙之子叶梦得（1077-1148）而成官宦书香门第。

明初，叶氏因违拗明皇朝把叶家迁移南京的旨意，被灭门杀戮，仅逃出一个不满周岁的福四，由家中佣人护送到分湖陆家改姓埋名，直至后来朝廷大赦，福四才恢复叶姓，并将居住地称为叶家埭。

叶小鸾（1616～1632），字琼章，明末才女，是文学家叶绍袁、沈宜修的小女儿。

叶家为书香门第，出过好几个进士。叶小鸾从小能诗善画，会鼓琴弈棋，为一代全能女才子，与《红楼梦》中的林黛玉多有相契之处。叶氏容貌气质出众，小时候曾随舅舅生活，倍受舅父舅母的钟爱。这一点与林黛玉小时候在舅舅家生活的经历非常相似。

据史书记载，叶小鸾四岁即能诵《离骚》。十二岁时，作《春风晓妆》一绝，已初露才气：“揽镜晓风清，双蛾岂画成? 簪花初欲罢，柳外正莺声。”

十六岁时学琴，经琴师略加指点，即能为调，清泠可听。继而又每日勤练书法，刻意临摹王子敬的《洛神赋》和怀素的草书。

舅父称她“不喜华饰，玉容明秀，额致亭亭，慈仁宽厚”。叶小鸾虽为闺中女子，却“姿性颖慧，风度潇洒”，且高情旷达，绝无脂粉之气。

小鸾与昆山张立平订婚，因叶家日渐清贫，婚期将近，又无力筹办嫁妆。小鸾劝慰父亲说：“荆钗布裙，贫士之常，父何自苦为？”其父母仍然费心借款置办，眼看好事将近，不料出嫁前五天竟染病去世，年仅十六岁。

叶小鸾妙龄仙逝，才比天高命比纸薄，也与林黛玉的命运颇为相似。

小寒过后，如约来到吴江叶家埭，寻访叶小鸾故居午梦堂遗址。午梦堂，因叶小鸾父亲叶绍袁的《午梦堂文集》而名闻海内，该文集是叶绍袁在崇祯九年（1636年）为其妻女等人精心编辑的一部诗文合集。

遗址隐藏在四周村居中间，有一条气势汹汹的黄狗看门。黄狗初见陌生人狂吠不止，奇怪的是见我等进门之后便乖乖趴在地上一声不响了。

叶小鸾家旧屋至今尚留半间，有手植腊梅一株，太湖石两块，据当地地方史家介绍这些均为原物。

我们在村落周遭转了一圈，再也找不到太多昔日芳华的痕迹。

在旧屋南边河埠头留下的几步石阶应是叶家旧石料，屋后竹园里露出地面的是叶家旧房地基的黄石，旧屋侧厢房半间木屋架构显然是明代旧制，靠河岸外墙脚还嵌着一块一米多见方的老青石门当，以小窥大，可见当年午梦堂非同一般的规模。

值得庆幸的是，叶小鸾手植的梅树历尽几百年风雨沧桑依然含苞待放。

同行的两位道友即兴在梅下吹起箫来，此时此景不禁让人想起姜夔词句：“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。”（《暗香疏影·旧时月色》）

午后，各地曲友汇集黎里古街毛家弄毛宅，此处原是明代进士毛衢旧居，翻建于明重建于清，保存完好，为苏州市文保单位。

分湖雅集活动在一间古色古香的四开间堂屋内举行，活动由吴江清音曲社举办，曲社社长是一位典型的江南水乡女子，操着一口柔软细腻的吴江口音。她宣布活动开始后，来自上海、苏州和无锡的曲友相继表演自己的拿手曲目。

一段段昆曲，一支支山歌，一首首古琴雅乐，竞相呈现，美不胜收。席间主人还上了一道当地名点“油墩”，与无锡的“玉兰饼”相仿，有豆沙和鲜肉两种馅，个儿硕大，几乎是玉兰饼的两倍，香甜可口。

曲会临近尾声，主持人笑呵呵地让人拿出早已准备好了的笔墨纸砚，邀请一位上海画家和我为雅集作画。

我不习惯在大庭广众之下画画，但盛情难却，挥毫写下一支墨梅，算是为寻访午梦堂遗址叶小鸾手植梅留下一点记忆，当然也为曲会雅集助兴添趣吧！

曲终人散后，月色如水的古镇格外宁静，白天熙熙攘攘的人流不知何时已悄然隐去。

镇上文化站的朋友热情好客，安排我们在小镇的一家饭馆用餐，一色的江南水乡传统菜，让来自各地的朋友赞不绝口。

红烧青鱼划水、红焖带皮羊肉、红烧河鳗、生麸面筋肉丸汤等，尤其让人印象深刻。黎里之行，访古探梅，史迹文踪曲径通幽；雅乐佳肴，流连忘返回味无穷，可谓收获满满，兴尽而归。

同好者有：著名学者苏州大学周先生，资深曲友上海师大钱先生，老戏骨苏州戏校杨先生，梁溪曲友高、陈女士和顾先生等。特记之。

时在公元2018年1月6日，去年今日退休始矣！