原标题：行走扬州三江营，探访解放军渡江前夕，炮击英舰“紫石英”号的发生地
1949年4月20日，正值我解放大军发起渡江战役的前一天，英国皇家海军“紫石英”号野蛮地闯进了解放军位于扬州地界的三江营防区。解放军鸣炮警告，“紫石英”号不予理睬，中国人民解放军和英舰“紫石英”号发生了交火。随后我解放军又与赶来支援的英舰“伴侣”号、“伦敦”号和“黑天鹅”号相继发生了激烈炮战，受到重创的英舰死伤惨重。
三江营的隆隆炮声，洗雪了中华民族百年耻辱。与“紫石英”号事件同时结束的，还有外国兵舰在中国内河横行的历史。
（三江营俯视图）
一、三江营曾是沟通长江南北的“大码头”
浩浩长江，东流而去。当江水流经下游的江都区大桥地界时，与引准水入长江的小夹江交汇，这江河交汇之处，便是著名的三江口。因为这里是军事战略要地，清代曾在这里设立兵营，故又叫三江营。
清代这里设衙门，扎营盘，把守江防。凭借得天独厚的水码头优势，木业兴旺，长江上游的木材顺水而下云集于此，江面上木排绵延十多里，江岸上木材堆积如山，再沿淮河和大运河进入内地销售。素有“江北木材市场”美誉。
那个年代，渡船是沟通长江两岸的惟一交通工具。清光绪六年（1880），三江营设义渡局，有渡船四艘、渡牛船一艘，人畜皆可免费乘船渡江。民国五年（1916），“沪—扬”航班开通，客船开始在三江营码头停靠。南来北往的人从这里登船，踏上旅途。
那时，在三江营码头乘船，下游可抵南通和上海；上游可至镇江、南京；或经大运河驶达淮阴，是长江和内河水上交通航线的重要节点。长江航运的开通，给三江营带来了发展的契机，街市也随之日趋繁荣，钱庄信局、茶馆饭店、澡堂客栈、船埠脚班，百业俱全。
岁月流逝，在滔滔江水的冲刷下，三江营古镇早已在1954年坍入江心，三江营码头也不复存在。但现在还有三江营这个村庄。当年它的繁忙和兴旺景象，仍留在人们的记忆中。
二、三江营炮台抗英斗争
三江营，曾因五代时吴王杨溥在这里检阅水师，而被称作銮江口。到了清代，在这里驻有水兵营而改叫三江营，它与上海吴淞口、南通狼山、江阴要塞、镇江象山并列长江下游五大江防要塞。清朝时，除了在这里设置兵营以外，还建有两座炮台，称为三江营炮台。
它与长江南岸的圌山炮台以及隔江相望的顺江州（高桥镇）大沙炮台，呈三足鼎立之势，成了拱卫镇江，南京的前沿，军事战略位置十分重要。
1840年，中英鸦片战争暴发。三江营军民纷纷组织起来，抵御外敌。1842年7月，英军舰队侵入长江。7月13日，英舰25艘，运输补给船47只，作战部队2000余人，溯流而上，向镇江进发。英舰明目张胆的侵略行径，激起我长江两岸军民的无比愤慨，三江营炮台守军在民众的支持下，做好战斗准备。
当年7月14日，英舰行驶至三江营江面时，圌山炮台首先发炮警告，三江营炮台，大沙炮台也协同配合。顿时，猛烈炮火罩住了宽阔的江面。激战中，一艘英舰被击中后舱，许多英军落入江中。英舰被击退。次日，英军又调集9艘舰船前来报复。我三炮台的守军与协助作战的民众毫不畏惧，将所有火力射向敌舰前锋，打得他们只能在江面上乱转，无法前行……
1942年8月29日。清政府钦差大臣与英政府全权代表在南京签订了不平等的“南京条约”条约。尽管这次抗英斗争失败了，但是就连英军自己也不得不承认遭到了中国军民的“迎头痛击”。
（三江营抗日纪念碑）
三江营有一座高耸的纪念碑。碑身上刻写着“三江营革命烈土永垂不朽”的字样，碑座上书“新四军渡江北上抗日笫一站”的镏金大字。
1939年5月，新四军挺进纵队二、三、四支队先后渡过长江，到达三江营在此建立抗日“桥头堡”。此后，新四军在先后三江营附近两次伏击了日军运输队，缴获大量战利品。这两次胜利为新四军开辟苏北抗日根据地奠定了基础，使得苏中、苏北抗日根据地像燎原之火不断扩展。
（我军渡江炮兵阵地）
三、英国舰队在中国首尝败绩
就在解放军百万雄师即将渡江之际，三江营发生了一起震惊中外的“紫石英”号事件。当时，国共和谈正在北平进行，国民党希望划江而治；然而中国共产党提出的和谈最后期限是4月20日，不签字，解放军就渡江。
1949年4月20日清晨，长江之上雾气弥漫，漫漫江水缓缓东去，显得特别平静。此时，距离解放军发起渡江战役只剩下一天时间。长江北岸，一门门大炮直指南岸，等待着总攻时刻的到来。
当日上午8点30分左右，我解放军位于三江营的观察所突然发现情况：下游约500米处，一艘军舰在晨雾中自西向东驶来，闯进了我军防区。随着这艘军舰驶近可以清晰地看到，军舰悬挂着英国米字旗，它就是英国皇家海军“紫石英”号护卫舰。
（我军炮兵观察哨盯住“紫石英”号）
为什么“紫石英”号会在这个时候出现在江面上呢？原来，英国政府见国民党大势已去，提出在南京停泊一艘军舰，在出现紧急情况时救助大使馆及英国侨民，军舰每月轮换一次。国民党政府同意了英国政府的请求。
于是，1949年4月19日，“紫石英”号从上海前往南京轮换英舰“伴侣”号，次日早晨，“紫石英”号出现在三江营江面上。英舰的出现，直接威胁到了我解放军的渡江路线。对此，解放军炮兵鸣炮警告，但英舰不予理睬，继续前进，并将舰上各炮塔转向我方炮兵阵地。
我军警告后，又过了一个小时，9点30分，中国人民解放军和紫石英号终于发生了交火。
我军炮兵发射的炮弹把英舰舵手室击穿了一个直径3英寸的大洞，舵手当场炸死，“紫石英”号顿时失去控制，搁浅在泥滩上动弹不得。
从被炮火击中到陷于瘫痪状态，前后只用了5分钟时间。上午10点，紫石英号上升起了白旗，解放军立即停止射击。
（ 弹洞累累的“紫石英”号）
当天下午，停泊在南京的英舰“伴侣”号赶来支援。“伴侣”号向我军炮兵阵地猛烈开火，造成我方6名战士牺牲。我炮兵迅即反击，英舰连中五弹，开足马力逃离。
英囯远东舰队总部获悉两艘军舰在长江受创，舰队副总司令梅登中将坐镇旗舰“伦敦”号，率驱逐舰“黑天鹅”号驶向三江营，企图为“紫石英”号逃离护航。21日上午，英舰“伦敦号”、“黑天鹅”号，行至七圩港以东时，向我阵地发射猛烈排炮，我阵地被轰毁大炮一门，并有68师202团团长邓若波、参谋长王保哲中弹阵亡，共伤亡军民240余名。我军立即予以还击。
在我军密集炮火轰击中，英舰连续中弹，冒起冲天浓烟，一发炮弹击中“伦墩”号的司令塔，舰长当场被击成重伤倒在甲板上。该舰即向江阴方向逃窜。据观察，该舰中炮九发，有两门舰炮被我军击毁。据英方统计，“伦敦”号共发射八英寸炮弹155发，4英寸炮弹449发，阵亡13人，伤54人。
经过这场激战，远东舰队副司令梅登武力解决紫石英号事件的计划彻底破产。
（英远东舰队旗舰“伦敦”号卸下死伤的水兵）
中国人民解放军总部关于英国“紫石英”号事件的声明手稿声明，表明了我方的严正立场，严厉驳斥了英国政府的谎言。
声明表示中囯人民绝不惧怕任何威胁，要求英囯政府承认错误，并道歉和赔偿。
1949年4月21日，解放军百万雄师渡过长江。4月23日，解放南京。此时的“紫石英”号，仍然搁浅在长江上，在我军炮火监视下，不敢有丝毫动弹。
“紫石英”号事件，令英国朝野乃至世界都感到十分震惊。英国政府开始寻求外交解决途径，关于“紫石英”号的艰难谈判开始了。5月24日至7月22日期间，在解放军镇江前线司令部，中英双方共进行了11次谈判。我军代表认为：英国军舰侵犯中国内河，是一种侵略行为，这是中国人民所不能原谅的，必须要道歉。而英方代表却只愿讨论让英舰安全驶离长江的问题。
因此，双方谈判一直僵持没有任何结果。谈判期间，我军允许“紫石英”号向市面上购买燃料和粮食，伤员也得到了救治。
然而，一个意外情况的发生，结束了“紫石英”号事件。7月30日夜，台风来袭，“紫石英”号乘月黑风高之夜潜逃，沿途只遭到解放军零星炮火的阻击。
7月31日凌晨时分，“紫石英”号终于逃到了海面，结束了它长达101天的被困生涯。
一场震动世界的外交事件，就这样结束了。
（伤亡惨重的英船在香港卸下伤员）
“紫石英”号事件表明：即将建立新中国的中国共产党，捍卫国家主权的坚定决心和强大勇气。与“紫石英”号事件同时结束的，还有外国兵舰在中国内河横行的历史。
而“紫石英”号的最终命运，也极具戏剧性：在英国人1957年拍摄的电影《扬子江事件》中，英国皇家海军慷慨地把紫石英号提供给剧组随便折腾，军舰在拍摄爆炸场面的过程中受到严重损伤，不得不在拍摄结束后，被解体回炉。
（我军炮弹把英舰击穿了一个直径3英寸的大洞）
“紫石英”号事件，结束了帝国主义对中国延续一百多年的“炮舰政策”。
今天回头再看，可以说这是一场偶发事件，完全由于英国人的蛮横和粗暴，才导致事件不断升级。然而事实上，两国可谓不打不相识。
（图左坐者为下达开炮命令的炮兵连长赵诚斋）
1950年1月6日，英国就承认了中华人民共和国为中国法律上之政府（但因为英国继续同台湾国民党“保持实际上的联系”，双方直到1972年才正式建交）。新中国成立初期，国民党封锁大陆沿海，大量的英国籍商船参与了对华物资运输，并受到国民党海军的抢掠和炮击。为此，英国政府为自身在华的利益出发，多次派出舰队为英籍商船护航，并与国民党军队发生炮战。还派出人员协助解放军对长江口航道进行扫雷。
由此可见，“紫石英”号事件并未给中英两国政府造成隔阂，反而进一步增进了双方的沟通。这是新生的中共政权用自己的硬气，赢得了西方老牌列强的尊重。
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