原标题：“僵尸”真的存在？这些基因喜欢“诈尸”？
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《Scientific Reports》杂志上最新发表的一项研究中，伊利诺伊州芝加哥大学 （UIC）研究人员分析了新鲜脑组织 （在常规脑部手术期间收集的）在切除后多个时间段的基因表达，以模拟验尸间隔和死亡。
他们发现，死亡后某些细胞中的基因表达实际上增加了。
这些“僵尸基因” （即死后间隔后增加表达的那些基因）对一种被称为神经胶质细胞的炎症细胞具有特异性。
研究人员观察到，神经胶质细胞会在死亡后数小时内生长并长出长臂状的附件。
UIC医学院的John S. Garvin教授和该论文的通讯作者、神经学和康复学负责人Jeffrey Loeb博士分析：鉴于神经胶质细胞具有炎症性，它们的作用是在脑部损伤 （如缺氧或中风）后清理东西，因此死亡后神经胶质细胞的增长并不令人惊讶。
Loeb说，重要的是这一发现的含义——大多数使用死后人类大脑组织来寻找自闭症、精神分裂症和 阿尔茨海默病等疾病的治疗方法和潜在治疗方法的研究，并未解释死后基因的表达或细胞活动。
Loeb说：“大多数研究都认为，当心脏停止跳动时，大脑中的一切都会停止，但事实并非如此。解释人类大脑组织的研究将需要我们的发现。到目前为止，我们只是没有量化这些变化。”
研究团队注意到，新鲜人脑组织中基因表达的全球模式与任何已发表的报告都不一致，这些报告来自没有神经系统疾病的人或患有各种神经系统疾病的人，从自闭症到阿尔茨海默 病。
“我们决定通过观察人类死后所有时间节点基因的表达，使用最近收集的一大块脑组织中进行模拟死亡实验，让这些脑组织在室温下静置，在0-24小时的时间点进行检测，以复制死后的时间间隔。”Loeb说。
Loeb及其同事在研究脑组织方面具有特别的优势。Loeb是UI NeuroRepository的主管，UI NeuroRepository是神经系统疾病患者的人脑组织库，这些患者同意在死亡后或在标准的外科手术过程中收集和储存组织用于研究。
例如，在某些治疗癫痫的手术中，会切除癫痫脑组织以帮助消除癫痫发作。并非所有组织都需要用于病理诊断，因此可以将某些组织用于研究。这是Loeb及其同事在研究中分析的组织。
他们发现分析的大约80％的基因在24小时内保持相对稳定，表达变化不大。这些基因通常被称为“管家基因”，提供基本的细胞功能，并在研究中通常用于显示组织的质量。
另一组已知存在于神经元中的基因，被证明与人类大脑活动 （如记忆，思维和癫痫发作活动）复杂相关，在死亡后数小时内迅速降解。Loeb说，这些基因对于研究精神分裂症和 阿尔茨海默病等疾病很重要。
第三组基因——僵尸基因，在神经元基因减少的同时活性增加了。死后变化的模式在大约12小时达到顶峰。
“我们的发现并不意味着我们应该放弃人体组织研究计划，这只是意味着研究人员需要考虑这些遗传和细胞变化，并尽可能缩短验尸间隔以减小这些变化的幅度。”Loeb说，“从我们的发现中得出的好消息是，我们现在知道哪些基因和细胞类型是稳定的，哪些会降解，哪些会随着时间的推移而增加，这样就可以更好地理解死后大脑研究的结果。”
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好医生-谢晨
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