原标题：格伦研究人员研究新的，未来派的概念来探索泰坦
科学技术的进步始于伟大的构想和创造力。NASA位于克利夫兰的Glenn研究中心的研究人员已经想到了一种新的早期概念，即登陆土星卫星Titan的着陆器。该小组正在探索能够收集地表样本并将其返回地球进行实验室分析的技术。
该团队的未来主义理念被选中，获得了125,000美元的NASA创新高级概念（NIAC）计划拨款，以开始研究该概念的可行性。
“ NIAC是该机构培育需要十年或更长时间发展的’荒诞’想法的一种方式，但最终可能导致革命性的创新，这些创新有助于做出令人振奋的新使命，”该机构科学使命局副局长Thomas Zurbuchen说。“今天的任务是几年前的’荒诞’想法。”
研究Titan样品返回概念的科学家和工程师是Glenn的Compass Lab的一部分。此前，该小组设想了一种潜艇，用于探索泰坦甲烷海的海岸和深度。
为什么选择泰坦？泰坦可以帮助我们了解太阳系的起源。
指南针的科学首席研究员杰弗里·兰迪斯（Geoffrey Landis）说：“泰坦是一个了不起的世界。” “它被厚厚的氮气保护的有机化合物所覆盖，并且表面上有液化天然气海，其大小和深度相当于地球的五大湖。在地壳之下，土卫六是一个海洋世界，在地表深处隐藏着第二个液态水海洋。”
表面和大气中的有机化合物，称为tholins，仅存在于外部太阳系中，并且很可能是太阳系的一些构建基块，可以帮助我们了解自己星球的生命起源。Landis补充说，虽然使用探针上的轻型仪器可能对这些化合物进行一些有限的分析，但通过将样品带回地球上复杂的实验室进行分析，将获得更详细的了解。
前往泰坦需要时间；离地球大约七年的旅程。NASA的第一个近距离研究泰坦的任务是称为“蜻蜓”的8叶片旋翼机。计划于2026年发射，它将探索大气层和地表两年。
将土卫六样本带回地球的令人兴奋的前景将使科学家对这个神秘的月球有更多的了解。
“我们希望登陆Titan相对容易，” Compass Lab负责人，NIAC研究的首席研究员Steven Oleson说。“ Titan拥有厚厚的氮气气氛-是地球大气压力的1.5倍-像宇航员返回地球一样，它可以通过外壳和降落伞来减缓着陆器的速度，从而实现软着陆。”
与火星着陆器不同，执行“泰坦”任务不需要最后的火箭动力下降阶段。
土卫六还含有丰富的材料，这些材料有可能推动任务返回地球。指南针团队将研究可以找到资源来生产推进剂的技术，以推动这次旅程。
“我们的目标是设计一种具有成本效益的现代任务概念，该概念可以在目的地找到并使用资源，” Landis解释说。
Oleson解释说：“在Titan上生产火箭燃料不需要化学处理-您只需要一个管道和一个泵即可。” “甲烷已经处于液态，因此可以开始使用了。
棘手的部分是产生液态氧。泰坦的岩石是由水冰制成，可以利用核能产生的热量将其融化，然后电解产生氧气。
像所有由美国国家航空航天局（NASAC）的太空技术任务局资助的NIAC研究一样，该项目处于开发的早期阶段，不是NASA的正式任务。但是，通过在多个研究阶段中支持有远见的研究思路，该机构开发了当前和未来任务所需的跨领域新技术。
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