原标题：老娘娘琐话
古时天津是漕运枢纽，千帆云集，南方船只将货物运到这里，也把妈祖民俗信仰带到了这里。即日起本报连载民俗学者由国庆先生撰写的《老娘娘琐话》，将从不同层面为您讲述“妈祖文化与天津”的故事。——编者
一、乐善好施热心肠
妈祖文化、天后信俗在老天津家喻户晓，是这座城市形成发展中独特的人文现象，久已成为天津社会史，特别是民俗文化的重要组成部分。津沽宝地位处渤海之滨、九河下梢，古来航运发达，民风淳朴，津门百姓为拉近与海神妈祖的关系，亲切地称之为“老娘娘”或“娘娘”，娘娘宫、娘娘庙的称呼也一直沿袭至今。
妈祖，姓林名默（960—987），祖籍福建莆田，她生前不畏艰险，救助海难，扶危济困，舍己为人，这种善良无私的精神感召天地，经宋、元、明、清历代敕封褒扬（宋代十四次、元代六次、明代四次、清代八次），其传说故事广泛流传沿海各地，又远播内陆省份。
天津的妈祖信俗源自本地悠久、繁盛的河海漕运。元朝设大都（今北京）后，天津大直沽、小直沽即成为北方最重要的漕粮枢纽码头。“晓日三岔口，连樯集万艘”，元至元十六年（1279）国家级粮库广通仓在津设立。随着漕运吞吐量与日俱增，来往官船民船无不酬谢妈祖，感念护佑。
据《元史·祭祀志》载：“惟南海女神灵惠夫人，至元中以护海运有奇应，加封天妃神号，积至十字，庙曰灵慈，直沽、平江、周泾、泉、福、兴化等处皆有庙。”自此，陆续有二十多座娘娘宫遍布天津各地，其中以距今近七百年历史的大直沽天妃宫（东庙）、海河三岔口娘娘宫（西庙）最为知名，后者又以敕建宫庙名传海内外。
数百年来，天后信俗从多层面、多角度影响着一代又一代老天津人，民情民风与老娘娘有着千丝万缕的关联。
天津人热心肠。人与人之间讲究帮衬互助，彼此总是无私的，这与海神妈祖娘娘生前乐于助人、尊老护幼、海上救险的美德极为相近。四海之内皆兄弟，船户们生死相依，平安抵达直沽后，纷纷泊船登岸拜娘娘，以示铭记娘娘的品格与恩泽。如此也就自然形成了天津人讲义气的鲜明性格。助人为乐、真诚待人、乐善好施等品格，在天津人当中十分常见。
娘娘宫码头、三岔河口一带是南北商民来津的最早聚落点之一，移民而至，五方杂处，娘娘的故事潜移默化影响着、改变着人们的性格与风习，具有凝聚民心的感召力。
人们居家生活或出门在外，难免遇到这样那样的波折困难，街坊四邻定会热心帮扶。假如谁家孩子病了，张娘李婶王大爷多来问候关照，甚至拿出舍不得给自家孩子吃的鸡蛋一块儿送过来。哪家一时揭不开锅，对门的嫂子不仅给锅里添上米，也许连炉子也会给端来。
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