原标题：地层学：地球的地质、考古层
地层学是考古学家和地质考古学家用来指代构成考古沉积物的自然和文化土壤层的术语。这个概念最早出现在19世纪的地质学家进行科学调查 查尔斯·莱尔的叠加法，其中指出，由于自然力，土壤中发现深埋将已经放下较早，因此将是老年人，比土壤中发现在他们之上。
地质学家和考古学家都指出，地球是由自然发生的岩石和土壤层组成的——动物的死亡和气候事件，如洪水、冰川和火山爆发——以及文化事件，如米登（垃圾）存款和建筑活动。
考古学家绘制了他们在遗址中看到的文化和自然层，以更好地了解创建遗址的过程以及随着时间的推移发生的变化。
早期支持者
18 和 19 世纪， 包括乔治·居维叶( Georges Cuvier)和莱尔 (Lyell)在内的几位地质学家制定了现代地层分析原理。业余地质学家威廉“斯特拉塔”史密斯（1769-1839 年）是地质学中最早的地层学实践者之一。在 1790 年代，他注意到在英格兰不同地区，在道路切割和采石场中看到的含化石的石头层以相同的方式堆积。
史密斯绘制了萨默塞特郡煤渠采石场中的岩石层，并观察到他的地图可以应用于广泛的领土。在他职业生涯的大部分时间里，他被英国大多数地质学家冷落，因为他不是绅士阶层，但到 1831 年史密斯被广泛接受并授予地质学会的第一枚沃拉斯顿奖章。
化石、达尔文和危险
史密斯对古生物学不太感兴趣，因为在 19 世纪，那些对圣经中没有记载的过去感兴趣的人被认为是亵渎者和异端。然而，在启蒙运动的最初几十年，化石的存在是不可避免的。1840 年，地质学家、查尔斯·达尔文的朋友休·斯特里克兰 (Hugh Strickland) 在《伦敦地质学会会刊》上写了一篇论文，他在论文中指出铁路切割是研究化石的机会。为新铁路线开凿基岩的工人几乎每天都要面对化石。施工完成后，路过的火车车厢里的人可以看到新露出的岩面。
土木工程师和土地测量员成为他们所看到的地层学领域事实上的专家，当时许多领先的地质学家开始与这些铁路专家合作，寻找和研究整个英国和北美的岩屑，包括查尔斯·莱尔、罗德里克·默奇森，和约瑟夫普雷斯特威奇。
美洲考古学家
科学考古学家相对较快地将这一理论应用于活土壤和沉积物，尽管直到 1900 年左右，地层挖掘——也就是说，挖掘和记录一个地点周围土壤的信息——才一直应用于考古挖掘。 1875 年至 1925 年间，大多数考古学家认为美洲只是在几千年前有人定居，因此在美洲流行起来。
也有例外：威廉亨利霍姆斯在1890 年代发表了几篇关于他在美国民族学局工作的论文，描述了古代遗迹的潜力，欧内斯特沃尔克在 1880 年代开始研究特伦顿砾石。地层挖掘成为 1920 年代所有考古研究的标准部分。这是在 Blackwater Draw的Clovis 遗址发现的结果，这是美国第一个拥有令人信服的地层证据证明人类和已灭绝哺乳动物共存的遗址。
地层挖掘对考古学家的重要性实际上是随着时间的推移而发生的变化：识别文物风格和生活方式如何适应和变化的能力。有关考古理论中这种巨变的更多信息，请参阅下面链接的 Lyman 及其同事 (1998, 1999) 的论文。从那时起，地层学技术得到了改进：特别是，许多考古地层学分析都集中在识别打断自然地层学的自然和文化干扰上。哈里斯矩阵等工具可以帮助挑选出有时非常复杂和微妙的沉积物。
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