原创 晚清官员现状:国家大事无人操心,官员都把精力放在咬文嚼字上

原标题:晚清官员现状:国家大事无人操心,官员都把精力放在咬文嚼字上

“九州生气恃风雷,万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞,不拘一格降人才。”龚自珍写下这首著名诗篇时,正值道光中期,官场出现严重的人才荒,新人是绣花枕头,旧人是饭桶,像龚自珍这样有真才实学的人只能在主流官员群外徘徊。为什么会出现这种情况?因为当时道光树立了一个模范官员—曹振镛。

这是件值得玩味的事,无论是当时还是后世,曹振镛都是公认的庸才,没干过一件不寻常的事,却久居高位53年。难道他的恩宠是白捡的?非也。庸官发迹,自有其“道行”。

曹振镛一生伺候过乾隆、嘉庆、道光三位皇帝。在乾隆时期,他只是个不起眼的翰林院编修;在嘉庆时期,他始受重用;到了道光时期,他大红大紫。嘉庆为什么重用曹振镛呢?因为他在一项工作上业绩突出—作为学政,他判过的考卷,别人都挑不出错。到了道光时期,曹振镛的这项本领得到空前发挥。因为道光是一位“克勤克慎”的庸君,皇帝之好,正是曹振镛之长。

道光时期的曹振镛,就是靠“校对”发迹的。嘉庆临终时,托四位军机大臣拟缮遗诏,其中说高宗乾隆帝出生地为热河承德避暑山庄。这份遗诏拟成后,道光审阅,“未经看出错误之处”。遗诏顺利出笼,颁告天下,文武百官都没挑出什么毛病,可曹振镛却指出:乾隆帝出生地应是北京雍和宫。道光喜怒交加,降旨:写遗诏的军机大臣退出军机处,各降四级,曹振镛擢升军机处领班。曹振镛由此平步青云,把持军机大臣之位14年。

重用曹振镛之后,道光轻松了很多。道光素以“勤政”著称,每天都要批阅大量的奏章,实在是苦不堪言:要是仔细看,夜里不睡觉也看不过来;不认真看,又怕被臣下欺骗。曹振镛为他出了个绝招:“抽查几个,找出字面错误,下边再打上来的报告就不敢糊弄领导了。”大臣们从此战战兢兢,上奏字斟句酌,唯恐被皇上查到一字之错。

从此,道光充当了一个“总校对”的角色,而曹振镛是执行校对。这君臣二人的审阅制度,令官员把许多精力花在细枝末节上,不但有用的人才因之消磨殆尽,而且国家大事无人操心,彻底埋葬了官员的进取之心。

这是官场旧人状态。那么官场新人如何呢?

清朝是固化科举制的朝代,官场新人大都出自考场。不能说历朝及第者均无人才,然而道光时期的科举考试几乎是毁人的仕途游戏。

守旧的领导喜欢求全责备,因此,只要八股文作得好,曹振镛就给予优待,至于文章里有没有治国安邦的真知灼见,却忽略不计。如此一来,那些读书人为了中第登科,行文循规蹈矩,毫无个性,所以真正被选中的,往往是些绣花枕头。吹毛求疵的“曹振镛式科考”废掉了大批有才华的读书人,使得入仕官员的素质一代不如一代。

一心当好“校对工”的曹振镛死后,其画像被纳入紫光阁陈列于显赫功臣之列。道光亲笔题词,意即“学习振镛好榜样”。曹振镛死时正值道光中期,此时官场庸才辈出,出现严重人才荒,中国社会进入“日之将夕,悲风骤至”的衰世。

人言曹振镛害了道光,起到了尸位素餐的带头作用,导致官场尽数庸人,岂知哪有领班主宰老板之理?所以是道光埋葬了人才,害了群臣。道光赞曹“克勤克慎”,其实就是“不求有功,但求无过”的别解,透出的是主宰官员命运的皇帝的游戏规则。正是道光以刻薄为能事,抓小放大,才把官场彻底变成了庸人的天地。

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作者|程万军

来源|《百家讲坛》杂志

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